אודי גל, שייט ה-470 שעד לא מזמן היה מועמד מוביל בעצמו לזכיה במדליה אולימפית, עשוי בקרוב להגיע אל הפודיום מזווית קצת שונה. הישראלי מונה למאמן נבחרת ארצות הברית לקראת המשחקים האולימפיים בלונדון, לאחר שגבר על מספר מועמדים לתפקיד.
גל בן ה-32, שפרש לפני כשנתיים משייט תחרותי, מונה לפני כחודש לאמן את נבחרת הנשים של ארה"ב (דגם 470). במסגרת התפקיד יאמן הישראלי את הצמד האולימפי אמנדה קלארק ושרה ליהן, במטרה להביא לאמריקניות מדליה אולימפית ראשונה מאז סידני 2000.
הקשר עם גל נוצר לפני מספר חודשים, לאחר הפקת לקחים שנעשתה באיגוד השייט האמריקני בעקבות בייג'ין 2008. באיגוד החליטו על שדרוג ארגוני כלל מערכתי, מה שכלל הקצאת תקציבים גדולים יותר לענף והבאת אנשי מקצוע חדשים מחוץ למדינה.
לאחר תהליך היכרות ותקופת ניסיון, הוחלט לבחור בשייט הישראלי על פניהם של מועמדים אחרים ובשבוע שעבר זכה הצמד במדליית כסף בשבוע "הייר", אחת משבע התחרויות של גביע העולם. עבור קלארק וליהן מדובר במדליה ראשונה בתחרות בסדר גודל שכזה, מה שנותן להן תקווה רבה באשר לסיכויים בלונדון.
"על אף שאני מייצג את ארצות הברית, הדגל הישראלי תמיד צמוד אלי בסירה, בדיוק כפי שנשאתי אותו בגאווה כספורטאי נבחרת ישראל", אמר אודי גל. "זאת הזדמנות גדולה עבורי, שעשויה לפתוח את הדלת גם למאמנים ישראלים אחרים. בכל מקרה, אמשיך להיות שגריר נאמן של המדינה ואייצג אותה בכבוד ובגאווה".
