שוב גדולה: כך הפכה ארה"ב למועמדת לזכייה
יורגן קלופ קבע שזו "הנבחרת הכי טובה שהיתה להם", זלאטן קורא לאוהדים להאמין שאפשר לזכות ואפילו ההגרלה באה לטובתם. האם זה המונדיאל שארה"ב תצליח להדהים את העולם? פוצ`טינו יודע את התשובה
למעלה מ-70 אלף איש בחולצות הפסים והכוכבים גדשו את אצטדיון סופי בלוס אנג`לס וראו את הנבחרת הלאומית מרסקת 1:4 את פרגוואי, במה שאולי ייזכר כהופעת הכדורגל הטובה ביותר של ארה"ב במשחקי המונדיאל. שישה ימים לאחר מכן, ללא הכוכב הגדול כריסטיאן פוליסיק (שסבל מפציעה קלה), ארה"ב דילגה בקלות מעל המשוכה של אוסטרליה (0:2) בלומן פילד והבטיחה את הכרטיס לשלב 32 האחרונות.
"אם עד עכשיו לא האמנתם, אני חוזר ואומר: תתחילו להאמין", אמר אגדת הכדורגל זלאטן איברהימוביץ` ברשת FOX לאחר שנסחף באנרגיות המטורפות בסיאטל אחרי שארה"ב השיגה בפעם הראשונה בתולדותיה שני ניצחונות בשלב בתים בגביע העולם. "יש לכם אומה שלמה שתומכת בכם, וכשיש לכם גב כזה, קשה מאוד להכניע אתכם. כן, אני חושב שארה"ב מסוגלת לזכות במונדיאל".
אז אם היה צריך להכניס אנשים לפרופורציות, הגיע ההפסד 3:2 לטורקיה במשחק השלישי שלא קבע דבר. פוצ`טינו היה יכול לעשות רוטציות ולתת מנוחה לשחקני המפתח שלו, כך שמבחינתו זה לא אמור לשנות הרבה. בכל מקרה, עוד לפני שבכלל אפשר לפנטז על זכייה - המודל שארה"ב מכוונת אליו הוא דרום קוריאה 2002. הנבחרת המארחת הקודמת שהונהגה על ידי מאמן בכיר זר (חוס הידינק) והצליחה לעשות את הבלתי ייאמן (גם בגלל עזרה של השופטים) ולהעפיל לחצי גמר גביע העולם.