יום אחרי ההעפלה של קולומביה לרבע גמר גביע העולם, ב"טלגרף" הבריטי נחשף: ב-2010 לאלכס פרגוסון הייתה אפשרות להחתים את חאמס רודריגס במנצ'סטר יונייטד תמורת 5 מיליון יורו בלבד. בסופו של דבר, פרגי החליט ללכת על בבה, שעלה לו 7.5 מיליון. אחרי שעיכלתם את הכתוב, בואו נחשוב: למה דווקא עכשיו, רק אחרי ההופעות האדירות של הכוכב הקולומביאני בברזיל, החשיפה הזאת כל כך מרעישה אותנו? האם לפני הטורניר לא ידענו שמדובר בכישרון גדול?
אמנם גביע העולם בעיצומו והראש של חאמס כרגע מרוכז בו, אבל זה לא מחליש את רעשי הרקע סביבו. כעת באולד טראפורד מנסים לתקן את העוול שעשו לעצמם ועוקבים אחרי הקשר שבגמר המונדיאל יהיה בן 23, בנוסף לטוטנהאם. אבל עם כל הכבוד לרחרוח של האנגליות, מי שנמצאת הכי חזק בעניינים היא ריאל מדריד.
לנשיא הבלאנקוס, פלורנטינו פרס, יש אג'נדה מאוד ברורה: המועדון יושב בספרד, אבל הוא צריך להיות מותג עולמי. הגישה שלו מכתיבה את הדרך: כל שחקן שנמצא בשיאו בליגות הגדולות באירופה מקומו בסנטיאגו ברנבאו. זינדין זידאן, רונאלדו, דייויד בקהאם, רוד ואן ניסטלרוי, כריסטיאנו רונאלדו, גארת' בייל - רשימת הדוגמאות לאורך השנים ארוכה.
"ממה שראיתי, הוא השחקן הכי טוב בגביע העולם, ואני לא חושב שאני מגזים", אמר אוסקר טבארס, לאחר שגם אורוגוואי שלו נפלה קורבן לכשרון של והודחה בשמינית. "אני מכיר אותו, לא אישית, אבל ראיתי אותו משחק. הוא כמו דייגו מראדונה, ליאו מסי, לואיס סוארס, שעושים דברים שרק הם יכולים". המאמן חשף כאן את תחילת הפתרון לחידה למה רק עכשיו אלופת אירופה התחילה לרדוף אחרי הקשר.
הדמיון בין חאמס לכוכבים האחרים שעשו דרכם לבירת ספרד גדול. עם כריסטיאנו, לדוגמא, ריאל לא פעלה להעברתו עד שהוא לא זכה בשחקן השנה בעולם. בקהאם נרכש מיונייטד גם בגלל הסכסוך עם פרגי, אבל בעיקר כי הפך לכוכב שהיה גדול מהפרמייר-ליג כולה. הדוגמא הכי טריה היא בייל, שהוכיח את עצמו כשחקן הטוב בממלכה עד שלפרס לא הייתה בעיה להפוך אותו לכדורגלן היקר אי פעם. רודריגס עד כה הוא המצטיין במונדיאל, במה מספיק גדולה כדי שתפתח את העיניים הלבנות.
חאמס לא הפך לשחקן-על בארבעה משחקים בברזיל. הוא התחיל בתהליך הזה מזמן, כבר בגיל 16 כשהיה חלק מהפיכתה של באנפילד הארגנטינאית מקבוצה בינונית לאלופה. זה מה שסידר לו את המעבר לפורטו, אלופת זיהוי הכשרונות מדרום אמריקה והפיכתם לברגים חשובים בשליטתה בכדורגל הפורטוגלי שהסתיימה רק העונה. כך היה גם בדרך לעזיבתו למונאקו. בכלל, לרודריגס יש קטע כזה שהוא משתלב מאוד מהר בקבוצה חדשה. כבר בעונתו הראשונה בצרפת, הוא סיים עם 9 שערים וכמלך הבישולים של הליגה (12). עוד צעד בדרך לארץ המובטחת.
"מה שמפתיע זה שאין לו בעיה לקחת אחריות בגיל שלו", מסביר מאמן קולומביה, חוסה פקרמן. "הכדורגל מעמיד אותך בסיטואציות שאתה צריך להתמודד איתן ולו יש יכולות טכניות שיהפכו אותו לשחקן ברמה הכי גבוהה". פקרמן, למעשה, חוזה שהכוכב הצעיר יסתדר היטב עם התפקיד החשוב לו מייעדים בברנבאו. על פי הדיווחים, התכנון של ריאל הוא שרודריגס יתפוס את מקומו של אנחל די מריה, אם זה יעזוב. זאת לא עונת המלפפונים הראשונה בה יש ידיעות שהארגנטיני בדרך החוצה, אבל יש תחושה שהאיום מצדו הפעם ממשי.
די מריה הפך לאחד השחקנים האהובים על קרלו אנצ'לוטי. הסטתו מהאגף למרכז השדה הוכיחה את עצמה והקשר התאהב בתפקיד החדש שהאיטלקי נתן לו. המשבר שמספרים עליו בינו לקבוצה לא נוגע לאיכות שלו כשחקן, אלא למשכורת. במדריד כמו במדריד, אין שם בעיה לחתוך וגם אנצ'לוטי ישלים עם זה, בטח כשיש פוטנציאל לתחליף. זאת לא התכנית היחידה שחאמס שינה עבור הבלאנקוס. עד לא מזמן סוארס היה המועמד מספר 1 שלהם, אך עם הכיוון החדש לברצלונה שמנווט סוכנו פרה גווארדיולה, זה התמוסס.
מונאקו הייתה היחידה שהסכימה לשלם את סעיף השחרור האסטרונומי מפורטו כדי להביא אליה את חאמס. עם איך שהדברים התגלגלו, הקבוצות האחרות שנרתעו מהסכום תופסות את הראש. באיצטדיון לואי השני כמובן שאין מצוקה כספית, אבל זה לא מועדון שבאמת יכול לגרום לשחקניו לחלום מעבר לטווח הקצר והקולומביאני כבר הצהיר שהוא מעוניין להגיע לברנבאו.
"חאמס בריאל? פלורנטינו יכול לעשות הכל", קבע רוברטו קרלוס בנוגע לאפשרות שהכישרון יגיע למדריד, אבל גם ענה על השאלה שחזרה על עצמה ברשתות החברתיות: "אם רודריגס עלה 45 מיליון, כמה הוא שווה עכשיו?". הברזילאי הסביר שהכוכב יהיה עוד כלי במסעו של פרס להפוך את עצמו לנצחי. אם הוא באמת יחליט ללכת על הכוכב מקולומביה, הוא יזרוק כמה מספרים. אחד מהם יהיה התשובה הנכונה לשאלות הגולשים.
