כדורגל גדול? יש. משחקים בלתי נשכחים? יש. כוכבים שזוהרים ברגע האמת? יש. הלילה (בין שני לשלישי) קיבלנו גם דרמה גדולה מתוצרת מונדיאל 2014: ארצות הברית ניצחה 1:2 את גאנה במסגרת המחזור הראשון של בית ז', ועשתה את זה בצורה הכי מתוקה שיכולה להיות.
האמריקנים עלו ליתרון כבר אחרי 30 שניות משער של קלינט דמפסי, אלא שאנדרה אייוו הישווה (82). כשנראה היה שאנחנו הולכים לתיקו שני בלבד בגביע העולם, הגיע המחליף, ג'ון ברוקס, שקבע ניצחון דרמטי. בכך, אם כן, נקמה ארה"ב בכוכבים השחורים - שהיו אלו שהדיחו אותם בשני המונדיאלים הקודמים.
"הראנו רוח לחימה נהדרת ולא נשברנו עד לדקה האחרונה", סיכם יורגן קלינסמן המאושר דקות אחרי שריקת הסיום. "אמנם זה לא היה ניצחון יפה לעינים, אבל זה היה ניצחון מרשים של עבודה קשה, שהושג בזכות".
לאחר מכן, סיפר המאמן הגרמני כי גם לאחר שער השיוויון - הוא עוד האמין: "עוד לפני שכבשנו ידעתי שאנחנו הולכים לייצר והייתי די בטוח שאנחנו ננצח. פשוט היינו צריכים לדחוף קדימה ואני שמח שזה בדיוק מה שעשינו".
עם זאת, גם לקלינסי ברור שיכולת כזו ככל הנראה לא תספיק מול פורטוגל וגרמניה. "יש לא מעט אלמנטים במשחק שאנחנו חייבים לשפר", סיכם המאמן. "יש לנו בעיות בהחזקת הכדור וכאשר אנחנו יוצאים להתקפה".
במחזור הבא, תפגוש ארה"ב את כריסטיאנו רונאלדו וחבריו בידיעה ברורה: ניצחון, והם עם רגל ושלושת רבעי בשמינית הגמר. כמו כן, גם תיקו יקרב אותם מאוד לשלב הבא - דבר שבוודאי ילחיץ מאוד את השחקנים של פאולו בנטו.
