נבחרת שווייץ פתחה את מונדיאל 2010 בצורה מדהימה עם ניצחון 0:1 על ספרד, שלאחר מכן המשיכה לזכייה בגביע העולם. אולם, לאחר מכן השווייצרים הפסידו 1:0 לצ'ילה וסיימו ב-0:0 מביך עם הונדורס, ששלח אותם הביתה מוקדם מהצפוי. מחר (19:00), שווייץ תחל את דרכה במונדיאל במשחק מול אקוואדור באיצטדיון מאנה גארינצ'ה בברזיליה.
השווייצרים מגיעים לטורניר כראש בית ה', שכולל גם את צרפת, אקוואדור והונדורס. לפי התחזיות, אוטמאר היצפלד ושחקניו ייאבקו על המקום הראשון מול הטריקולור, אך לנוכח הטראומה במונדיאל הקודם, אפשר להיות בטוחים שהם לא יקלו ראש באף נבחרת, כולל באותה הונדורס, שהביכה אותה בדרום אפריקה.
"אקוואדור מתחרה איתנו על העלייה לשמינית הגמר", אמר היצפלד לקראת המשחק בבירת ברזיל, "חשוב לנו לפתוח היטב את הבית ולהתחיל את המונדיאל עם ניצחון, אבל צריך לזכור שמחכה לנו יריבה מאורגנת וחזקה עם חוליה קדמית מצוינת". המאמן הגרמני, שהדריך את שווייץ גם ב-2010, די בטוח בהרכב שלו: "יש לי הרכב מגובש בראש, אך לא מן הנמנע שיהיו שינויים. אני עדיין לא משוכנע ב-100 אחוזים".
הישג השיא של שווייץ בגביע העולמי הוא הגעה לרבע הגמר ב-1954. היצפלד מבהיר שזו ההזדמנות לשחזר את ההישג, 60 שנה לאחר שנקבע על אדמת שווייץ עצמה. "המשוכה הגבוהה ביותר שלנו הוא שלב הבתים, רוצים לעלות לשלב הבא. כבר אמרתי בעבר שאני רוצה שנשכתב כאן את ההיסטוריה שלנו ושנעלה לרבע". פיליפ סנדרוס הוותיק אמנם לא צפוי לפתוח ב-11 של היצפלד, אך ודאי יתרום מניסיונו מהספסל ומאחורי הקלעים: "מצפים מאיתנו שניתן הופעה טובה בברזיל וזה גם הרצון שלנו ולכן אנחנו דוחפים אחד את השני להצליח ולהשתפר. אנחנו מאמינים שיש לנו סיכוי לנצח כל נבחרת".
בצד השני, אקוואדור מגיעה למונדיאל עם מומנטום חיובי לאחר שתי תוצאות התיקו בהכנה מול הולנד (1:1) ואנגליה (2:2). ריינאלדו רואדה צפוי לפתוח עם הרכב שכולל חולייה התקפית לא רעה עם כוכב הנבחרת אנטוניו ולנסיה, פליפה קאייסדו ואנר ולנסיה.
בגיל 35, אדיסון מנדס מגיע למונדיאל השלישי בקריירה שלו אחרי ששיחק בנבחרת אקוואדור ב-2002 וב-2006. "אני מקווה שיהיה לנו טורניר מוצלח. המשחק הראשון נגד שווייץ הוא כנראה החשוב ביותר ושווה עבורנו לא 3 נקודות אלא 6", אמר מנדס, "אם נפתיע וננצח, זה יתן לנו הרבה מוטיבציה לקראת המשחקים מול צרפת והונדורס. אנחנו ניאבק על העלייה לשמינית מול שווייץ ולכן חשוב שנציג את המשחק הטוב ביותר שלנו". אגב, מנדס היה אחראי לניצחון הראשון של אקוואדור בגביע העולמי - 0:1 על קרואטיה ביוקוהאמה ב-2002.
הרכבים משוערים
שווייץ: דייגו בנאליו; שטפן ליכשטיינר, יוהאן דז'ורו, פביאן שאר, ריקרדו רודריגס; גוקאן אינלר, ואלון בהראמי, שרדאן שאקירי, ולנטין שטוקר, גרניט שאקה; יוסיפ דרמיץ'.
אקוואדור: אלכסנדר דומינגס; וולטר איובי, חורחה גואגואה, פריקסון אראזו, חואן קרלוס פארדס; ג'פרסון מונטרו, כריסטיאן נובואה, סגונדו קסטיו, אנטוניו ולנסיה; פליפה קאייסדו, אנר ולנסיה.
שופט: רבשאן אירמטוב (אוזבקיסטן)
