אולי זה רק צירוף מקרים, אבל יש משהו סמלי בתזמון הופעת השמועות בנוגע לעתידו של צ'אבי. דווקא בשבוע בו צצו דיווחים שקשר ברצלונה, הלב והמוח של מחזיקת גביע העולם, עובר לליגה הקטארית.
על המגרש, משחק המסירות הקצרות וההחזקה בכדור שובש. בכלי התקשורת, פינג-פונג הידיעות על עתידו של הקשר תפס תאוצה. מאחורי הקלעים, כך מסתמן, בוחשים בקלחת שלושה אישים מרכזיים ומוכרים: נשיא ברצלונה לשעבר, סוכן-על ישראלי וכדורגלן אגדי.
הכל החל מפרסום באתר beIN, רשת ערוצי ספורט פורחת שבסיסה בקטאר. על פי הדיווח החד-משמעי, צ'אבי שוחח עם המאמן החדש לואיס אנריקה, שלכאורה הבהיר לו כי בכוונתו לרענן את הקישור. לאחר פרישתו של קרלס פויול, נותר מספר 6 בתפקיד הקפטן עם חוזה עד קיץ 2016. אבל נראה שאת האיש החדש על הקווים זה לא ממש מעניין.
הסיפור רק הפך סבוך יותר כשב"אל מונדו דפורטיבו", גוף תקשורת המקורב מאוד לבארסה, הופיע הפרק הבא. בדיווח נטען שז'ואן לאפורטה, הנשיא לשעבר שהיה גורם מכריע בעסקת החסות עם "קטאר איירווייז", התחייב לסייע לקבוצת אל-ערבּי לצרף את צ'אבי לשורותיה, זאת במטרה לפגוע ביוקרתו של נשיא ברצלונה המכהן, ג'וספ מריה ברטומאו. לשם כך, הוא נעזר לכאורה בשירותיו של סוכן השחקנים פיני זהבי ובקטאר פורסם שהמועדון כבר מחזיק בהסכם טרום-חוזי עם הכוכב.
בינתיים, טענות שלואיס אנריקה מתכוון לשוחח פנים אל פנים עם צ'אבי עלו, אבל לא יכולות להתממש. הקשר נמצא עם הנבחרת בברזיל וסוכנו מתעקש שאיש מברצלונה אפילו לא רמז שלא בונים עליו לעונה הקרובה. אלא שבקאמפ נואו נרקמות תכניות שיציבו עובדות בשטח. עובדות איתן צ'אבי לא צפוי להתווכח.
החתמתו של איבן רקיטיץ', הקשר הנפלא של סביליה, לא באמת פוגעת בצ'אבי. הקרואטי הגיע כמחליפו של ססק פברגאס ועשוי לפגוע הרבה יותר במעמדו של אנדרס אינייסטה, שמשחק בתפקיד דומה במגרש. השם החם הבא ברשימת הקניות הוא הבעיה. מדובר בקוקה, הבין-לאומי הצעיר של אתלטיקו מדריד, שנמצא על הכוונת עם תג מחיר של 60 מיליון יורו. סכום גבוה, לכל הדעות, אבל מדובר בהשקעה לעתיד עם משכורת נמוכה בהרבה מזו שגובה הקפטן. "אנשים תמיד נדבקים לסכומי ההעברה, אבל הכסף הגדול הוא המשכורות", הסביר לפני כשנה סמנכ"ל הכספים של בארסה, חבייר פאוס, את השקפתו. "מדובר בהתחייבות ארוכת טווח לתשלומים קבועים".
כתב "אס" מויסס יורנס קשר חוט נוסף לפקעת. בעוד שצ'אבי טען שוב ושוב שבכוונתו לפרוש במדי בארסה, במיוחד עקב התעניינות מצד חברת "רד בול" לצרפו לקבוצה בה היא תומכת בניו יורק, התגלה שקצה החוט הרלוונטי הוא ספרדי. "ראול מנסה לשכנע את צ'אבי כדי להביא אותו לקטאר", נכתב באתר המדרידאי, שם נכתב כי גם חאתם בן ערפה הצרפתי צפוי להצטרף לסגל המתגבש במפרץ.
"צ'אבי ופויול החליטו לקחת צעד הצידה, להיות יותר עם משפחותיהם ולהתרחק קצת מכל החשיפה וההמולה", רמז ססק פברגאס בראיון ל"מארקה", בו גילה יותר משתיכנן. "ויקטור (ואלדס) ואני קיבלנו את ההחלטה לעזוב מטעמים אישיים ומקצועיים".
איש מצדו לא מאשר שצ'אבי הולך והשחקן עצמו לא יצר קשר עם המנהל הספורטיבי אנדוני זוביזארטה כדי להודיע לו שברצונו לעזוב. ובכל זאת, כל ההתנהלות מריחה מוזר. מועדון עמוס בקשרים החזיר כמה צעירים מהשאלה, החתים את רקיטיץ', האריך חוזה לאינייסטה ומתכנן לצרף את קוקה. ובמקביל, הקפטן והסמל מקבל בגיל 34 הצעה בסך 24.9 מיליון יורו לשלוש עונות בקבוצה קטארית.
על רקע השמועות, צ'אבי רמז שיודיע על תכניותיו לעתיד בסיום גביע העולם. מונדיאל 2014, זה שהתחיל עם ספיגת חמישיה מההולנדים, יהיה כנראה הטורניר הגדול האחרון שלו עם . ויש בכך משהו סמלי שעם סיום ההרפתקה הנוכחית הוא גם יחתום את הפרק הזה בבארסה.
ירידה של צ'אבי מהבמה המרכזית תסמל את תחילת הפרידה מהדבקות המוחלטת בסגנון המשחק הכל כך מוכר. זה שבאמצעותו מספר 6 ניווט את קבוצתו לגבהים חדשים, ובכך עזר להדביק את הנבחרת בשיטה. בלעדיו, בלי קשר להיצע השחקנים האדיר, זה לא יהיה אותו הדבר. כי אותה ספרד שהפכה לסוג של בארסה בלי מסי תהפוך בקרוב גם לנבחרת בלי בארסה.
