אל תתנו לאנגלים להרדים אתכם. גם כשבממלכה מנסים להוריד את הציפיות, תהיו בטוחים שעדיין יש תקווה בקרב הציבור האנגלי להיאבק על זכייה בגביע העולמי. רק שימו לב לטירוף בכלי התקשורת הבריטיים סביב ההכרזה של רוי הודג'סון על הסגל שלו למונדיאל היום (שני).
עוד לפני פרסום הסגל בן 23 השחקנים (פלוס 7 שחקנים ברשימת המתנה, שינויים יתאפשרו עד ל-2 במאי), פרטים כאלה ואחרים כבר החלו לזלוג אל העיתונים, כמו היעדרותו של אשלי קול שהספיק להודיע על פרישה מהנבחרת. לכן, לא היו הפתעות גדולות בסגל של נבחרת שלושת האריות, ושחקנים כוויין רוני ופרנק למפארד נכללו.
גם הכוכבים של העונה החמוצה-מתוקה של ליברפול נמצאים כמובן, ובסך הכל חמישה שחקנים מאנפילד נמצאים בסגל: סטיבן ג'רארד, ג'ורדן הנדרסון, ראחים סטרלינג, דניאל סטארידג' וגלן ג'ונסון. רק שחקן אחד בין ה-23 בסגל לא מייצג קבוצת פרמיירליג: פרייז'ר פורסטר, שוער סלטיק; שישה בלבד הספיקו לערוך הופעות בגביע העולמי בעבר.
אז מי חסר מהרשימה? מלבד קול, ראוי כמובן להזכיר את ג'ון טרי וריו פרדיננד, שני הבלמים הוותיקים שהיו מעורבים בעימות חזיתי מחוץ למגרש, והודג'סון החליט להשאיר אותם בבית כדי לעבור לדור הצעיר. צמד הקשרים של יונייטד, טום קלברלי ומייקל קאריק, נמצאים רק ברשימת ההמתנה, אך חברם לקבוצה אשלי יאנג לא זכה אפילו לכבוד הזה.
הודג'סון סיפר במסיבת העיתונאים: "היו לי מספר החלטות לא קלות לקבל, אני מקווה שהסגל הזה יעשה רושם טוב ולא יאכזב את המדינה. שואו וסטרלינג? הם הכריחו אותי לחשוב עליהם, אם הייתי בוחר את הסגל בחודש אוקטובר זה היה נראה אחרת. אני לא יכול להתעלם ממה שאנשים עושים על בסיס שבועי".
אנגליה הוגרלה לבית קשה במיוחד בברזיל, בית 4, יחד עם איטליה, אורוגוואי וקוסטה ריקה. נבחרת שלושת האריות, כזכור, זכתה במונדיאל רק פעם אחת בתולדותיה - ב-1966. מאז, היא עברה את שלב רבע הגמר רק פעם אחת, ב-1990. בדרום אפריקה 2010, אנגליה הודחה בשמינית על ידי גרמניה.
הסגל המלא:
שוערים: ג'ו הארט (מנצ'סטר סיטי), פרייז'ר פורסטר (סלטיק), בן פוסטר (ווסט ברומיץ').
הגנה: לוק שואו (סאות'המפטון), לייטון ביינס, פיל ג'אגיילקה (אברטון), פיל ג'ונס, כריס סמולינג (מנצ'סטר יונייטד), גלן ג'ונסון (ליברפול), גארי קייהיל (צ'לסי).
קישור: סטיבן ג'רארד, ג'ורדן הנדרסון, ראחים סטרלינג (ליברפול), פרנק למפארד (צ'לסי), ג'ק ווילשר, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין (ארסנל), אדם ללאנה (סאות'המפטון), רוס בארקלי (אברטון), ג'יימס מילנר (מנצ'סטר סיטי).
התקפה: דניאל סטארידג' (ליברפול), וויין רוני, דני וולבק (מנצ'סטר יונייטד), ריקי למברט (סאות'המפטון).
ברשימת ההמתנה: מייקל קאריק, טום קלברלי (מנצ'סטר יונייטד), אנדי קארול (ווסטהאם), ג'רמיין דפו (טורונטו), ג'ון פלנגאן (ליברפול), ג'ון רודי (נוריץ'), ג'ון סטון (אברטון).
