נבחרת ארגנטינה היתה רחוקה הערב (שבת) 4 דקות בלבד מאחת התוצאות המביכות בתולדותיה במסגרת גביע העולם, אבל אז הגיע ליונל מסי. במשך 90 דקות כוכב האלביסלסטה לא הסתדר עם הבונקר האיראני באצטדיון בבלו הוריזונטה, אך עם פתיחת תוספת הזמן שלח כדור מדהים מ-20 מטרים לרשת, סידר 0:1 סופר-דרמטי וגם את הכרטיס לשמינית הגמר במונדיאל 2014.
עם שער הניצחון, השני שלו בטורניר (ב-2010, כזכור, לא כבש אפילו אחד), הגיע מסי ל-40 שערים במדי הנבחרת, כאשר רק גבריאל באטיסטוטה האגדי מקדים אותו. הפרעוש לבטח יזכה למחמאות על כך שלקח אחריות והוכיח ווינריות, אבל היכולת שלו ושל חבריו לאורך המשחק צריכה להדאיג מאוד את יושבי מדינת האסאדו. כי ככה - עם כל הכבוד למסי - הגביע המוזהב לא יחזור הביתה.
ארגנטינה, בדומה לרוב משחקי המוקדמות וההכנה, נראיתה פעם נוספת כמו נבחרת שלא בדיוק יודעת מה היא רוצה מעצמה, וקשה שלא לתהות על מה עובד המאמן אלחנדרו סאבלה עם שחקניו באימונים. למזלה של האלביסלסטה, היריבה היתה חלשה להחריד (ולמרות זאת לא היתה רחוקה מלהדהים), ואחד משני השחקנים הטובים בעולם משחק בשורותיה. אבל, מי שהימר על החבורה הזאת בפתיחת הטורניר כאלופת העולם הבאה - שלא יתפלא אם ימצא עצמו בידיים ריקות בקרוב מאוד.
כאמור, בעזרת 3 הנקודות הדרמטיות הבטיחה נבחרת ארגנטינה את מקומה בשמינית הגמר, אך המקום הראשון בבית 6 עדיין לא בידה באופן סופי (תיקו מול ניגריה יספיק). מבחינת איראן, שעמדה בגבורה במשחק 90 דקות, העסק טרם הוכרע, שכן ניצחון מפתיע על בוסניה במחזור הסיום עוד עשוי לסדר להם כרטיס ל-16 האחרונות.
מהלך המשחק
ארגנטינה, כצפוי, היתה זו שהכתיבה את הקצב מהרגע הראשון, ובדקה ה-14 גם הגיע מצב לכיבוש. גאגו סיפק כדור עומק מצוין, היגוואין המשיך בנגיעה, אך חגיגי יצא טוב ועצר את הניסיון. בדקה ה-22 אגוארו סחט הצלה מצוינת מהשוער האיראני, והלחץ של האלביסלסטה רק גבר. בדקה ה-32 מסי קיבל הזדמנות לכבוש את השני שלו בטורניר, אלא שהבעיטה החופשית שלו היתה לא מדויקת.
חשבתם שההפסקה תעשה טוב לארגנטינה? טעיתם בענק. בדקה ה-53 האלביסלסטה ניצלה מספיגה, כאשר רומרו עצר נגיחה טובה של גוצ'אנג'אד. דקה אחר כך איראן היתה זכאית לכדור עונשין מ-11 מטרים, כאשר סבאלטה הכשיל ברחבה את דז'אגה. בדקה ה-60 מסי היה חייב לכבוש את הראשון, אבל מ-16 מטרים בעט רק בסמוך לקורה. 7 דקות אחר כך ארגנטינה שוב ניצלה ממבוכת ענק, כאשר רומרו הציל עם קצות האצבעות אחרי נגיחה של דז'אגה. בדקה ה-90, כשהיה נראה כי שום כוח לא ימנע את ה-0:0 הרביעי בטורניר, הגיע ליאו מסי. כוכב ברצלונה קיבל כדור כ-25 מטרים מהשער, התקדם מעט ושיחרר בעיטה אדירה, שנעצרה רק ברשת של חגיגי. 0:1 סופר-דרמטי לארגנטינה, שער שני במונדיאל לפרעוש.
ההרכבים
ארגנטינה: סרחיו רומרו; פאבלו סאבלטה, אסיקיאל גאראי, פדריקו פרננדס, מרקוס רוחו; פרננדו גאגו, חבייר מסצ'ראנו, אנחל די מריה (לוקאס ביליה/90); ליאו מסי, גונסאלו היגוואין (רודריגו פאלסיו/77), סרחיו אגוארו (אסיקיאל לאבסי/77).
איראן: אלירזה חגיגי; ג'לאל חוסייני, חוסיין סאדגי, פז'מן מונטאזרי, מחרדד פולאדי; מסעוד שוג'אעי (חוסרו חיידרי/76), אנדרניק טיימוריאן, ג'באד נקונאם, אשקן דז'אגה, אחסן חג'ספי; רזה גוצ'אנג'אד.
