דידייה דרוגבה הוא אולי כבר לא אותו שחקן שהיה לפני מספר שנים, אבל גם בגיל 36 הוא עדיין מסוגל לשנות משחקים באופן חד וברור. נבחרת יפן למדה זאת היטב על בשרה לפנות בוקר (בין שבת לראשון) ברסיפה, שם שראתה את החלוץ הוותיק מוביל את הפילים לניצחון 1:2 אחרי שהיו בפיגור במשך כמעט 40 דקות.
מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים נכנס כמחליף במצב של 0:1 לזכות יפן, ולמרות שלא כבש או בישל, ארבע דקות אחרי שעלה על הדשא היתרון כבר היה של האפריקנים. דרוגבה הפיח רוח חדשה במשחק של הפילים, שעשו צעד משמעותי לעבר השגת כרטיס היסטורי לשמינית גמר הגביע העולמי.
"לא התחלנו את המשחק בצורה טובה, אבל לאחר מכן הגענו להרבה מצבים ליד השער של יפן. היה לנו חשוב מאוד לפתוח את הטורניר ברגל ימין", סיפר סאברי לאמושי. לאחר מכן, המאמן פירגן למנהיג שלו: "דרוגבה הוא מסוג השחקנים שמשנים משחקים, וזה לא משנה אם הוא פותח בהרכב או נכנס כמחליף. השחקנים מאושרים מהניצחון, אבל עדיין לא עלינו".
מנגד, אלברטו זאקרוני, המאמן האיטלקי של יפן, ניסה להסביר: "השחקנים נתנו את כל מה שיש להם. הלכנו יותר מדי אחורה אחרי שעלינו ליתרון, אבל זה היה בגלל האיכויות של חוף השנהב בחלק הקדמי, ולא מתוך רצון שלנו. לא הצלחתי לשנות את המשחק עם החילופים. אנחנו ללא ספק יכולים לשחק טוב יותר במשחקים הבאים".
