נבחרת ארגנטינה אמנם לא הרשימה בשני המשחקים הראשונים שלה במונדיאל, אך שני שערי ניצחון של ליאו מסי - ב-1:2 על בוסניה וב-0:1 על איראן, הספיקו כדי להעפיל לשמינית הגמר. הערב (רביעי, 19:00) תתמודד האלביסלסטה מול ניגריה בקרב על המקום הראשון בבית ו'. לארגנטינה יש 6 נק' לעומת 4 של הנשרים, כך שגם תיקו ישרת את האינטרסים של אלחנדרו סאבלה, אם כי לא ירגיע את הביקורת כלפי שחקניו.
על פי הדיווחים בארגנטינה, לא פחות מ-100,000 אוהדים צפויים להגיע לאיצטדיון בפורטו אלגרה כדי לחזות במשחק האחרון של ליאו מסי וחבריו בשלב הבתים. אם אכן יגיעו כל כך הרבה אוהדים בתכלת לבן, מעל ל-40,000 מהם יישארו בלי כרטיס. התכולה הרשמית של האיצטדיון עומדת על 58,000 מושבים.
עבור מסי מדובר בעימות נוסף עם וינסנט אניימה, שתיסכל אותו פעמים רבות במשחק בין ניגריה לארגנטינה במונדיאל לפני 4 שנים (0:1 לארגנטינה, גבריאל היינסה). גם רומרו, דמיצ'ליס, מסצ'ראנו, היגוואין, די מריה, מקסי רודריגס, מריאנו אנדוחר, ג'וזף יובו ופיטר אודמווינגי היו בסגלי הנבחרות בדרום אפריקה. שתי הנבחרות נפגשו בשלב הבתים בגביע העולם גם ב-1994 (1:2 לארגנטינה) וגם ב-2002 (0:1 לארגנטינה). המשחק בין הנבחרות במונדיאל בארצות הברית היה האחרון של דייגו מראדונה כשחקן בגביע העולמי. מיד אחריו הוא נתפס על שימוש בחומרים אסורים והושעה.
"ברור שתהיה לנו תלות בשחקן גדול כמו ליאו מסי", אמר סאבלה במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "לפעמים אנחנו מנסים להפחית ממנו את העומס, אך אי אפשר להוריד את זה לחלוטין. אנחנו צריכים להקל עליו יותר ולהוריד ממנו את הלחץ. יש לנו נבחרת מגובשת וכל השחקנים בה צריכים לעזור במטלה הזו". על המשחק מול ניגריה אמר: "אנחנו חייבים לרווח יותר את המשחק שלנו, לשחק יותר מהר ויותר חזק בחלק הקדמי".
"ברור לנו שכרגע אנחנו לא עומדים בציפיות מאיתנו", אמר ליאו מסי לקראת ניגריה, "אבל אנחנו מתקדמים עם הטורניר ואני בטוח שאנחנו נשתפר ונצליח לממש את מלוא הפוטנציאל שלנו". מאמן נבחרת ניגריה, סטיבן קשי, דאג להדגיש את הפערים בין הנבחרות: "גם אם ארגנטינה הייתה מסיימת ב-0:0 עם איראן, עדיין אי אפשר היה לומר עליה שהיא נבחרת רעה". על הביקורת שספגה ניגריה עצמה אחרי המשחק מול איראן, אמר קשי: "אין לנו מספיק סבלנות, מעולם לא אמרתי שאנחנו לא מספיק טובים. בתקשורת המקומית שכחו שמדובר בשחקנים צעירים. גם להם מותר לטעות".
הרכבים משוערים
ארגנטינה: סרחיו רומרו; פאבלו סבאלטה, אסיקיאל גאראי, פדריקו פרננדס, מרקוס רוחו; פרננדו גאגו, חאבייר מסצ'ראנו, אנחל די מריה; רודריגו פלאסיו, אסיקיאל לאבסי, ליאו מסי.
ניגריה: וינסנט אניימה; ג'וואן אושאניווה, ג'וזף יובו, קנת' אומרו, אפא אמברוז; אוגניי אונאזי, ג'ון אובי מיקל, אחמד מוסא, מייקל באבטונדה, פיטר אודמווינגי; עמנואל אמניקה.
