2. הכי נפלא יהיה אם מונדיאל 2014 יוליד זוכה חדשה בגביע העולם, כמו ספרד במונדיאל הקודם. מצד אחד הסיכויים הפעם קלושים. על הנייר, רק הולנד ובלגיה מסוגלות, בחודש טוב במיוחד, לעשות את זה. בפועל, הולנד הנוכחית לא מזכירה את זו שניגפה בגמר מונדיאל כבר שלוש פעמים מתוך שלוש, כולל לפני ארבע שנים, ואילו בלגיה צעירה וחסרת ניסיון. חבל, אבל סביר איפוא להניח שגם ב-14 ביולי 2014 לא נקום עם שיר חדש בלב ולא תיוולד לנו תינוקת תשיעית האוחזת בגביע העולם.
3. אם אנגליה תזכה, זה אמנם לא יהיה חדש, אבל בהחלט סנסציוני. אלא שאנגליה המתחדשת לא באמת מועמדת, לא באמת מסוגלת ללכת עד הסוף. אם צרפת תניף גביע, זה אמנם לא יהיה טרי, אבל בהחלט מרענן. אבל סיכויי הטריקולור ספגו מהלומה בעקבות העדרו של פרנק ריברי. כמו שגרמניה תגמגם הפעם הרבה יותר ממה שעולם שלם מצפה ממנה, גם בגלל ההשבתה של מרקו פה לא, הקשר/חלוץ הסוחף של דורטמונד, שאולי הותיר את גרמניה מרצדס, אבל כבר לא רולס רויס.
4. הדימיון המשווע לניצוצות ומייחל לדפי היסטוריה מרוחים בצבעים ססגוניים, נשאר עם האנדרדוגיות. הן יכולות לפחות לדאוג למירוץ משגע עד כמה שיותר קרוב לישורת האחרונה. מי שהסיפור והדרמה חשובים לו לא פחות, אולי יותר, משורת המחץ, תר אחרי הנמושות לכאורה שיעלו מהבתים על חשבון פייבוריטית, ידיחו בנוקאאוט נבחרת פאר, וימריאו עד חצי או רבע הגמר. כל אחד יכול להרכיב לעצמו את הרשימה הפוטנציאלית. אני כולל בקטגוריה הזו את שווייץ, ארה"ב, יפן, בוסניה, אלג'יריה, חוף השנהב, קולומביה, וצ'ילה. כל נבחרת אחרת שתצטרף למועדון הבלתי צפויות – תתקבל בברכה.
5. הרשימה הנ"ל מורכבת בעיקר משקלול של משחקי הכנה הולמים, והגרלת בתים נוחה. מכיוון שהחל משמינית הגמר יש למקריות, לנחישות ולמזל טענות ריבונות הרבה יותר רציניות וקבילות – המבט על סיכוייי ההפתעה צריך לבוא בראש ובראשונה מסיכויי ההעפלה. מבחינה זו נמצאות קולומביה, חוף השנהב ויפן במצב הטוב ביותר, משום שהן שותפות לאותו בית, ולשתיים מהן מובטח מקום בין ה-16 האחרונות (אני לוקח סיכון מחושב נגד יוון).
בהנחה שארגנטינה הרבה מעליה ואיראן הרבה מתחתיה, בוסניה צריכה למעשה להאפיל רק על ניגריה על מנת להגיע לשמינית. אבל זו משימה לא פשוטה, מה גם שהאפריקנים במגמת שיפור וההרצגובינים קצת זקוקים לניעור. אלג'יריה נמצאת אמנם בבית יחסית נוח, אבל אין לה די כוח. לארה"ב וצ'ילה יש בעיה זהה: יריבות אימתניות. כדי להעפיל צריכים הדוד סם והאבא יורגן להקדים שתיים מתוך פורטוגל, גרמניה וגאנה. צ'ילה חייבת להתעלות על ספרד ו/או הולנד.
נותרנו עם שווייץ, אולי האנדרדוג עם הנביחה הכי מסוגננת בסביבה, הנבחרת בעלת פוטנציאל ההפתעה הנעימה הגדול ביותר. החבורה של אוטמאר היצפלד הוכיחה בשנה האחרונה ובמשחקי ההכנה התקדמות חסרת תקדים. היא מוצקה, פיזית, מאוזנת, וגם מעוטרת מנהיגים/כוכבים כשרדאן שאקירי (באיירן), שטפן ליכשטיינר, שלישיית נאפולי (אינלר, בהראמי, דזמאיילי), והחלוץ הצעיר יוסיפ דרמיץ' המסוגל להפוך לשם חם – ובעיקר נהנית מבית חם ונעים עם צרפת, אקוודור והונדורס. אם תסיים ראשונה (אפשרי בהחלט) – יחכו לה בוסניה או ניגריה בשמינית, ולך תדע.
6. יאללה, לתחזית: מונדיאל 2014: חלש עד בינוני. המאכזבות: גרמניה, ספרד. המרעננות הרשמיות של הקיץ: שווייץ, צרפת, בלגיה, חוף השנהב. מלך השערים: ליאו מסי. אלופת העולם 2014: המנצחת ברבע הגמר בין ארגנטינה לבלגיה. הלב זועק בלגיה, הראש מכריז ארגנטינה.
