אחרי שדרסה את ספרד, אוסטרליה וצ'ילה בבית המוקדם, בנבחרת הולנד יודעים שהם נחשבים לפייבוריטים ברורים להגיע בקלות עד חצי הגמר. הולנד תתמודד הערב (ראשון, 19:00) מול מקסיקו ואם תנצח, היא תמתין ברבע למנצחת בין יוון לקוסטה ריקה. למרות זאת, במקסיקו יקוו להפתיע ולהעפיל ל-8 האחרונות לראשונה מאז 1986.
מבחינת ההרכב של הולנד, לואיס ואן חאל בחר להמשיך לתת קרדיט לדירק קאוט וג'ורג'יניו ויינאלדום שפתחו מול צ'ילה במשחק האחרון בשלב הבתים. המשמעות היא שג'ונתן דה גוזמן ודריל יאנמאט נותרו מחוץ ל-11. פול ורהאג מחליף את ברונו מרטינס אינדי לצד דה פריי ופלאר בחוליית ההגנה. מנגד, מיגל הררה המשיך לתת קרדיט לג'יובאני דוס סנטוס בחוד ולהשאיר גם הפעם את צ'יצ'אריטו על הספסל. מקסיקו הפסידה לארגנטינה בשמינית הגמר בשני המונדיאלים הקודמים, 2:1 ב-2006 ו-3:1 ב-2010.
שתי הנבחרות מגיעות למשחק בפורטלזה כשהן מלאות ביטחון נוכח ההופעות המוצלחות שלהן בשלב הבתים. "האווירה בנבחרת היא פשוט נהדרת", הכריז ווסלי סניידר, "אנשים לא נתנו לנו סיכוי לעבור את הבית המוקדם ועשינו את זה עם שלושה ניצחונות. אנחנו מרגישים טוב ויודעים שהדרך שלנו היא נכונה. התאמנו לפי הדרישות של ואן חאל ועבדנו קשה כדי להצליח בשלב המוקדם. יש לנו הרבה ביטחון ואנחנו מצפים כבר למשחק הקרוב. מקסיקו זו נבחרת מצוינת שיודעת מה היא רוצה מעצמה. לא יהיה קל לנצח".
אריאן רובן, הכוכב הגדול של נבחרת האוראנג', הוסיף: "מקסיקו יריבה מסוכנת מאוד, במיוחד כשהמשחק נערך בברזיל, מדינה שמוכרת להם היטב. הם משחקים לחלוטין ללא פחד והם הוכיחו זאת במשחק מול ברזיל בשלב הבתים. עבורנו זה טורניר בלתי ייאמן עד עכשיו. לא הייתי מאמין שננצח את כל המשחקים בבתים".
"אנחנו מקווים להמשיך בקמפיין ולשחק לפחות משחק אחד נוסף, מלבד שמינית הגמר", אמר מאמן מקסיקו, מיגל הררה, אחת הדמויות הצבעוניות ביותר בגביע העולמי עד כה. "אנחנו נשמח מאוד לנצח את הולנד, אבל אנחנו לא נסתפק בזה. רוצים להגיע רחוק ככל האפשר בברזיל. יש לנו הזדמנות לעשות היסטוריה. היעד המינימאלי עבורנו הוא להגיע לרבע הגמר, יש לנו מטרות נוספות. נראה לשחקני היריבה שלא ניתן לזלזל בנו ולהביס אותנו".
הקשר הוותיק אנדרס גווארדאדו מקווה הפעם סוף סוף לעבור את מכשול שמינית הגמר. "מחכה לנו משחק קשה במיוחד, אבל כבר הסתדרנו עם שלושה משחקים קשים אחרים, כולל מול נבחרת ברזיל", אמר גווארדאדו, "הולנד היא אחת הפייבוריטיות כאן, אבל באמת שאנחנו לא מפחדים משום נבחרת, אנחנו באים במטרה אחת - לנצח ולהמשיך במסע שלנו".
הרכבים
הולנד: יספר סילסן; פול ורהאג, סטפן דה פריי, רון פלאר, דיילי בלינד; דירק קאוט, ג'ורג'יניו ויינאלדום, נייג'ל דה יונג, ווסלי סניידר; אריאן רובן, רובין ואן פרסי.
מקסיקו: גיירמו אוצ'ואה; מיגל לאיון, הקטור מורנו, רפאל מארקס, פרנסיסקו רודריגס, פול אגילאר; הקטור הררה, קרלוס סלסידו, אנדרס גווארדאדו; ג'יובאני דוס סנטוס, אוריבה פראלטה.
