כבר היו הפתעות במונדיאלים, היו סנסציות וסינדרלות, אבל דבר כל כך לא צפוי, כל כך מפתיע - קשה היה לדמיין. נבחרת קוסטה ריקה עשתה את הלא ייאמן, כשהעפילה לשמינית הגמר בברזיל 2014 - מבית המוות. אחרי שהביכו את אורוגוואי עם 1:3 מרשים, הטיקוס חגגו גם על חשבון נבחרת איטליה הגדולה עם 0:1 קטן - וענק בו זמנית.
בדקה ה-44 הגיע הרגע של המשחק, ויש שיגידו - של המונדיאל עד כה. בראיין רואיס נגח מקרוב למשקוף של בופון ומשם פנימה. טכנולוגיית קו השער אישרה את מה שהיה אפשר לראות בבירור - שער מדהים של רואיס, שהכניס להלם את האיטלקים. החבורה של צ'זארה פראנדלי לא התאוששה עד שריקת הסיום וכעת היא תיאבק על חייה בברזיל במשחק האחרון מול אורוגוואי.
לפני פתיחת המונדיאל אף אחד לא לקח בחשבון את קוסטה ריקה וההתלבטות לגבי זהות העולות מבית המוות הייתה בין איטליה, אורוגוואי ואנגליה, אולם שחקניו של חורחה פינטו פשוט עשו בית ספר ליריבות שעל הנייר גדולות עליהן בכמה מידות. טיקוס טאקה, אם תרצו. קוסטה ריקה הישוותה את הישג השיא שלה במונדיאלים, אותו קבעה ב-1990 באיטליה. אז קוסטה ריקה עלתה מהמקום השני בבית לאחר 0:1 על סקוטלנד ו-1:2 על שבדיה. הטיקוס הפסידו בשלב הבתים 1:0 לברזיל ובשמינית נכנעו 4:1 לצ'כוסלובקיה.
סגנון המשחק של שחקני קוסטה ריקה היה מורכב בחלק הקדמי ממהירות, מסירות ארוכות ומתפרצות, ובחלק ההגנתי - מאגרסיביות חסרת פשרות, שהפתיעה אפילו את האזורי הקשוחים. תוסיפו לזה את היכולת הנפלאה של קיילור נבאס בין הקורות, שהזכירה את ההופעה של חברו ממרכז אמריקה - גיירמו אוצ'ואה המקסיקני מול ברזיל בשלישי.
מנגד, האיטלקים לא ירצו לזכור את המשחק הזה. השינויים שביצע צ'זארה פראנדלי בהרכב (אבאטה וטיאגו במקום בונוצ'י ו-וראטי), בהשוואה לזה שניצח בצורה מרשימה את אנגליה במשחק הפתיחה, התבררו בעוכריו. איטליה נראתה אנמית למדי ולמעט שני מצבים מצוינים של מריו באלוטלי וכדור חופשי של אנדראה פירלו, היא לא הצליחה לסכן את נבאס בצורה משמעותית, כשגם במצבים האלה הוא עמד בצורה נפלאה. אפילו החילופים ההתקפיים של פראנדלי, שהכניס את קסאנו וצ'רצ'י במחצית השניה, לא עזרו לסקוואדרה אזורה.
אז איך נראה עכשיו בית המוות? כאמור, קוסטה ריקה הבטיחה את עלייתה לשמינית הגמר וכרגע היא מוליכה את בית המוות עם 6 נקודות. לאיטליה ואורוגוואי יש 3 כ"א ולאנגלים, שהודחו סופית, אין ולו נקודה אחת. איטליה ואורוגוואי ייפגשו בקרב ראש בראש במחזור הסיום על הכרטיס השני ל-16 האחרונות. במידה שג'ואל קמפבל וחבריו יפסידו, הם יצטרכו לקוות שהפרש השערים שלהם יהיה טוב יותר מהנבחרת השניה שתעלה. אם איטליה ואורוגוואי יסיימו בתיקו, איטליה תעלה מהמקום השני בזכות הפרש שערים עדיף ואילו קוסטה ריקה תיקח את הכרטיס הראשון מבית המוות לשמינית - סנסציה כבר אמרנו.
מהלך המשחק
דווקא קוסטה ריקה פתחה טוב יותר את המשחק ובדקה השביעית כמעט הפתיעה את בופון, כשסלסו בורחס הגיע ראשון לכדור קרן ונגח מעל השער. ההזדמנות האמיתית הראשונה של האיטלקים הגיעה בדקה ה-26, כאשר טיאגו מוטה בעט מ-20 מטר החוצה. בדקה ה-30 מריו באלוטלי רשם החמצה ענקית. פירלו שלח כדור עומק מושלם, החלוץ הקשית מעל נבאס, אבל לא היה מדויק. שלוש דקות חלפו ובאלוטלי שוב התקרב לכבוש עם בעיטה בחצי יעף למסגרת - נבאס שוב עצר.
בדקה ה-36 ג'יאנלואיג'י בופון נאלץ למתוח את איבריו כדי להדוף כדור חזק של בולאניוס. בדקה ה-43 הגיע אירוע שנוי מאוד במחלוקת, כאשר ג'ואל קמפבל הוכשל ברחבה על ידי קייליני, אבל השופט התעלם. ההילוכים החוזרים הוכיחו כי טעה ובגדול. דקה חלפה והפעם הטיקוס לא היו צריכים אף אחד. ג'וניור דיאס הגביה כדור גובה מצד שמאל, בראיין רואיס התרומם ונגח מעל בופון. הכדור פגע במשקוף, נחת מעבר לקו השער ויצא החוצה. טכנולוגיית קו השער אישרה והשופט הצביע על מרכז המגרש. 0:1 לקוסטה ריקה.
איטליה לחצה בכל הכוח מפתיחת המחצית השניה, כשהכניסה את אנטוניו קסאנו. בדקה ה-52 פירלו שיגר כדור חופשי מ-25 מטרים, נבאס שוב התעופף והציל. האיטלקים החזירו בכדור לכל אורך המחצית השניה, אבל התקשו לתרגם זאת למצבים. גם הכניסה של אלסיו צ'רצ'י לא הצליחה להביא שינוי. בדקה ה-83 קוסטה ריקה כמעט הכפילה את היתרון, כשמרקו אורניה פרץ קדימה, אבל נבלם ברגע האחרון על ידי קייליני. עד הסיום לא היו הזדמנויות מיוחדות - 0:1 מדהים לקוסטה ריקה בסיום.
הרכבים
איטליה: ג'יאנלואיג'י בופון; אנדראה ברצאלי, ג'יורג'יו קייליני, מתיאו דרמיאן, איגנציו אבאטה; טיאגו מוטה (אנטוניו קסאנו/ 46), דניאלה דה רוסי, אנדראה פירלו, קלאודיו מרקיזיו (אלסיו צ'רצ'י/ 69), אנטוניו קנדרבה (לורנצו אינסינייה/ 57); מריו באלוטלי.
קוסטה ריקה: קיילור נבאס; מייקל אומאניה, ג'וניור דיאס, אוסקר דוארטה, כריסטיאן גמבואה; ג'יאנקרלו גונסאלס, סלסו בורחס, כריסטיאן בולאניוס, ילצין טחאדה (חוסה קוברו/ 68); ג'ואל קמפבל (מרקו אורניה/ 73), בראיין רואיס (רנדל בראנס/ 80).
