בשתי המהדורות הקודמות של גביע העולם, גם בגלל ש"זכתה" להגרלות קשות במיוחד, חוף השנהב סיימה את דרכה כבר בשלב הבתים. לפנות בוקר (בין שבת לראשון), במשחקה הראשון במונדיאל 2014 בברזיל, הנבחרת האפריקנית עשתה צעד חשוב לעבר מקום היסטורי בשמינית הגמר, כאשר חזרה מפיגור לניצחון 1:2 על יפן בעיר רסיפה. קייסוקה הונדה כבש ראשון, אך ווילפריד בוני וג'רביניו הפכו.
אם שלוש הנקודות הללו - שהציבו את חוף השנהב במקום השני בבית ג' (אחרי קולומביה) - יעזרו לפילים להשיג את הכרטיס לשלב 16 האחרונות, הרי שאת מירב הקרדיט יצטרך לקבל דידייה דרוגבה. החלוץ האדיר הזה אמנם כבר בן 36, אבל את מה שהוא שכח אחרים לעולם לא ילמדו. דרוגבה, כנראה במהלך מתוכנן, פתח על הספסל של סאברי לאמושי - ובמחצית השניה הוכיח כי יש לו עדיין הרבה מאוד מה למכור, גם אם זה בתור "סופר-סאב".
בדקה ה-62, כשלוח התוצאות הראה על 0:1 לסמוראים הכחולים, נזרק אקס צ'לסי וגלאטסראיי למערכה. ארבע דקות מאוחר יותר היתרון כבר עבר צד. מלך שערי נבחרת חוף השנהב בכל הזמנים אמנם לא הבקיע או בישל (היה בהחלט קרוב לכך), אך כניסתו לכר הדשא ללא ספק העירה את החברים בכתום, שנראו כמו עדר ללא רועה קודם לכן. עם כל הכבוד ליאיא טורה - לפילים יש מנהיג אחר.
במחזור השני בבית ג', שייערך ביום חמישי הקרוב, תפגוש חוף השנהב את קולומביה (19:00, ברזיליה) לקרב ישיר על פסגת הבית, בעוד שיפן תחפש נקודות ראשונות מול יוון (01:00, בלילה שבין חמישי לשישי).
ואי אפשר בלי עוד כמה מילים על המונדיאל הנפלא שכולנו חווים עד כה. שלושת השערים שנכבשו ברסיפה העלו את מניין השערים ל-28 ב-8 משחקים - ממוצע של יותר משלושה גולים למשחק. בנוסף, המהפך של חוף השנהב הלילה היה הרביעי בטורניר עד כה, אחרי שברזיל, הולנד וקוסטה ריקה חזרו אף הן מפיגור לניצחון.
מהלך המשחק
השחקנים בכחול פתחו עם הרבה מאוד התלהבות, ובדקה ה-16 באו על שכרם: קייסוקה הונדה הניף את רגל שמאל מכ-14 מטרים ושיגר את הכדור היישר לחיבורים של בובקאר בארי. 0:1 ליפן. יאיא טורה קיבל הזדמנות מצוינת לאזן בחלוף 7 דקות, אך לא מצא את המסגרת בבעיטה חופשית מ-22 מטרים. בדקה ה-30 ארתור בוקה ניסה את כוחו בבעיטה חופשית, אבל גם במקרה הזה הכדור חלף מעל למשקוף.
בדקה ה-57 יאיא טורה ספק הוכשל ברחבה, השופט הצ'ילאני אנריקה אוסס התעלם. בדקה ה-62 הפילים קיבלו דחיפה גדולה, כאשר דידייה דרוגבה נכנס במקומו של סריי דייה, ושתי דקות בלבד אחר כך הגיע השיוויון. אורייה הגביה נהדר מצד ימין, בוני שם את הראש והכדור טס לרשת של קוואשימה. 1:1 ברסיפה. עוד שתי דקות עברו - והפילים השלימו מהפך. אורייה הגביה שוב בצורה נהדרת, ג'רביניו הקדים את ההגנה ונגח מקרוב פנימה. 1:2 לחוף השנהב בסיום.
הרכבים
חוף השנהב: בובקאר בארי; סרז' אורייה, דידייה זוקורה, סולימאן במבה, ארתור בוקה (קונסטנט ג'אקפה/75); שייק טיוטה, יא יא טורה, סריי דייה (דידייה דרוגבה/62); סלומון קאלו, ג'רביניו, ווילפריד בוני (דידייה יא קונאן/78).
יפן: אייג'י קוואשימה; אצוטו אוצ'ידה, מיה יושידה, מסאטו מורישיגה, יוטו נגאטומו; הוטארו ימאגוצ'י, מאקוטו האסבה (יאסוהיטו אנדו/54); שינג'י אוקזאקי, קייסוקה הונדה, שינג'י קגאווה (יואיצ'ירו קאקיטאני/86); יויה אוסאקו.
