ליונל מסי שיחרר הרבה מאוד לחץ לפנות בוקר (בין ראשון לשני) במרקאנה, והערב (שני, 19:00) יגיע תורו של כריסטיאנו רונאלדו. כוכב נבחרת פורטוגל, אחד משני השחקנים הטובים בעולם, השלים את האימונים האחרונים ויעמוד לרשות הסלסאו, שתפגוש בסלבדור את גרמניה בפתיחת משחקי בית ז'.
שיתופו של הסופרסטאר במשחק מול גרמניה עמד בספק בשבועות האחרונים, אך רגע לפני שהדבר האמיתי מתחיל, השחקן עצמו הרגיע. "כל הבעיות כבר שייכות לעבר", הבהיר רונאלדו והוסיף: "מאז שהתחלתי את הקריירה לא קרה ששיחקתי בלי כאבים. זה חלק מהעבודה שלי. ברור שהייתי שמח להיות כשיר ב-110 אחוז, אבל אני עדיין כשיר ב-100 אחוז ואני חושב שזה מספיק כדי לעזור לנבחרת".
"אני לא מאמין ששחקן אחד עושה קבוצה", התייחס כוכב ריאל מדריד לציפיות הגבוהות ממנו, "כפי שאמרתי כבר בעבר, אני כאן כדי לעזור. נכון שאני יכול לעשות לעיתים את ההבדל, אבל אני לא יכול לסחוב את הנבחרת לבד על הגב שלי. אנחנו לא פייבוריטים מול גרמניה אבל זה דווקא יכול לעזור לנו. זה יכול להוציא מאיתנו את המיטב".
רונאלדו, בדומה למסי, התקשה לא אחת להביא לידי ביטוי את היכולות שלו למדי הנבחרת. "אני לא מרגיש שיש לי משהו להוכיח, הקריירה שלי כבר נהדרת", התעקש CR7. "מעבר לכך, הלחץ, בשבילי, זה משהו שדוחף אותי להצליח. כדורגל זה החיים שלי ואני משחק עם המון תשוקה. עכשיו זה עוד אתגר חדש עבורי".
"יש לנו את השחקן הטוב בעולם בסגל, אבל זה לא אומר שאנחנו צריכים להיות אלופי העולם בעקבות כך. אני יודע שיש אנשים במדינה שלי שלא אוהבים את מה שאני אומר, אבל זו האמת", טען המאמן פאולו בנטו. "אנחנו צריכים להתרכז קודם כל בלעבור את הבית".
ההרכבים
גרמניה: מנואל נוייר; ג'רום בואטנג, פר מרטסאקר, מאטס הומלס, בנדיקט הובדס; סמי ח'דירה, פיליפ לאם; טוני קרוס, מסוט אוזיל, מריו גצה; תומאס מולר.
פורטוגל: רוי פטריסיו; ז'ואאו פריירה, ברונו אלבש, פפה, פאביו קונטראו; ראול מיירלש, ומיגל ולוסו, ז'ואאו מוטיניו; לואיס נאני, הוגו אלמיידה, כריסטיאנו רונאלדו.
