הדרך של ליאו מסי להנפת גביע העולם ב-13 ביולי היא ארוכה ורצופת מכשולים, אבל לפחות על פי המשחק אמש (שבת) מול סלובניה והביטחון שהוא משדר - האיש נחוש להגשים את החלום שלו ושל כל ארגנטינה. הפרעוש כבש אתמול את השער השני של האלביסלסטה במשחק הידידות האחרון לפני הנסיעה לברזיל, ובאצבעות כבר מדגדג לו להתחיל בדבר האמיתי.
"עכשיו הגיע רגע האמת שלנו, משחקי הידידות הסתיימו ואנחנו נוסעים לברזיל עם מאה אחוז תשוקה", אמר מסי אחרי שארגנטינה נעלה את שלב ההכנה עם 0:2 קליל, "אנחנו בכושר טוב. יש לנו נבחרת חזקה, וזה מה שקיווינו שתהיה לנו מהיום שבו אלחנדרו סאבלה מונה למאמן. לאט לאט, וככל שהצגנו יכולת טובה, גם צברנו ביטחון. אנחנו יותר מלוכדים מאי פעם בגלל שלכולנו יש חלום משותף".
"כבר רציתי לעלות מהספסל ולהתחיל לשחק", הוסיף מסי, שנכנס כמחליף והבקיע בדקה ה-76 ממסירה של קון אגוארי, "כולם נרגשים לקראת פתיחת הטורניר. אנחנו מרוצים מאוד מהסגל שלנו למונדיאל, אבל צריך עכשיו לקחת את זה צעד אחר צעד".
מאמן ארגנטינה, אלחנדרו סאבלה, יודע שהניסיונות להוריד את מפלס הלחץ הם כנראה חסרי משמעות. "לא יצא לי לשחק בגביע העולמי, רק שימשתי כעוזרו של דניאל פסארלה במונדיאל 1998, ואני רק יכול לדמיין כמה נרגשים השחקנים שלי לקראת פתיחת הטורניר", אמר סאבלה, "קשה לשמור על רוגע מוחלט בנקודת הזמן הזו, ואני יודע שיש לא מעט מתח".
"אני לא יכול לחזות את העתיד, אני רק יודע שמחכים לנו כמה משחקים שבהם נהיה חייבים לשחק טוב", התייחס המאמן לסיכויי הזכיה של ארגנטינה, "יש לנו יריבות חזקות פיזית, בעיקר איראן וניגריה, כאשר בוסניה היא נבחרת אירופית ולכן גם היא מהווה איום ממשי. כמובן שננסה להיות במיטבנו בשלב הבתים ולהביא את השחקנים בכושר שיא למשחקים האלה".
עמוסת ציפיות, ארגנטינה תעלה על המטוס לברזיל ותתחיל להתכונן למשחק הראשון שלה במונדיאל - מול בוסניה ב-16 ביוני (1:00). 5 ימים אחר כך מסי וחבריו יפגשו את איראן (19:00) וב-25 ביוני האלביסלסטה תסיים את שלב הבתים עם משחק מול ניגריה (19:00).
