נבחרת רוסיה סיימה הערב (שני) את האימון המסכם שלה לקראת המפגש המסקרן מול ישראל באצטדיון רמת גן במסגרת מוקדמות גביע העולם. לרוסים זכרונות לא נעימים מארץ הקודש לאחר שהפסידו כאן 2:1 במוקדמות יורו 2008 וכמעט איבדו את הכרטיס לאליפות אירופה. הפעם נראה כי הנבחרת של פאביו קאפלו מגיעה כפייבוריטית מובהקת למפגש עם החבורה של אלי גוטמן ומחפשת אך ורק ניצחון.
"אני מקווה שנעפיל אוטומטית אבל יהיה קשה", אמר פאביו קאפלו, "פורטוגל היא נבחרת טובה מאוד, אבל הולכים צעד אחר צעד וכעת מרוכזים אך ורק בישראל. אנחנו מגיעים לכל משחק במטרה לנצח וזו המטרה שלנו גם הפעם. ראיתי את ישראל נגד הונגריה ואזרבייג'אן והם שיחקו 4-4-2 ולזה נתכונן. אם גוטמן ישנה את המערך? את זה נוכל לראות רק במהלך המשחק".
המאמן האיטלקי המעוטר התייחס לאי זימונם של אנדריי ארשאבין ורומן פאבליוצ'נקו: "הנבחרת פתוחה לכל השחקנים, אבל עליהם לשחק כדי שאזמן אותם. מתפקידי לבחור את השחקנים הטובים ביותר וזה מה שמצאתי לנכון לעשות". לגבי היכולת הבינונית בניצחון על צפון אירלנד אמר קאפלו: "תנאי המגרש לא היו טובים והקשו עלינו לשחק כדורגל אטרקטיבי. אבל אני מרוצה מההופעה הכללית שלנו".
"צפוי לנו משחק קשה", אמר הקפטן החדש איגור דניסוב, "הגענו לכאן כדי לנצח ונשתדל לעשות את זה. התנאי מגרש מול צפון אירלנד לא היו טובים, אבל בר"ג לא אמורה להיות לנו בעיה ואני מאמין שנשחק בנגיעה והתיאום יהיה הרבה יותר טוב. אני קונה אותה יכולת מול צפון אירלנד אם גם הפעם ננצח. החום והלחות ישפיעו על שתי הנבחרות באותה מידה".
רוסיה מגיעה לאחר ניצחון סולידי 0:2 על צפון אירלנד בבית. ויקטור פאייזולין, שלא היה בסגל ביורו, הבקיע בדקה ה-30 ואילו רומן שירוקוב המצויין הכפיל מהנקודה הלבנה 12 דקות לסיום. במשחק עצמו, קאפלו לא היה מרוצה מההופעה של הכוכב אלן דזגוייב והחליף אותו אחרי 57 דקות.
הערכה היא כי קאפלו יעלה עם אותם ה-11 שפתחו מול הצפון אירים. איגור אקינפייב מצסק"א יעמוד בין הקורות, אלכסנדר אניוקוב, סרגי איגנסיביץ', וסילי ברזוצקי ודימיטרי קומבארוב ישחקו בהגנה. איגור דניסוב הקפטן, רומן שירוקוב ו-ויקטור פייזולין בקישור המרכזי, ולדימיר ביסטרוב ואלן דזגוייב באגפים ואלכסנדר קרז'אקוב בחוד.
