מוקדמות המונדיאל נכנסו לשלבים המכריעים וכל תוצאה מקבלת כעת משקל סגולי גדול הרבה יותר. פרט למאבק בין פורטוגל לרוסיה ב"בית הישראלי", לו יש השלכות רבות בנוגע לסיכויי ההעפלה של אלי גוטמן, 16 משחקים נערכו הערב (שישי) ברחבי היבשת כאשר לא מעט הפתעות נרשמו. איטליה הסריחה את את המגרש מול צ'כיה, בלגיה ובוסניה עשו צעד ענק לעבר עליה, אוקראינה וסקוטלנד הפתיעו עם ניצחונות חוץ גדולים ורובי קין המשיך להפגיז. יצאנו לדרך.
בית 2
צ'כיה - איטליה
החבורה של של צ'זארה פראנדלי, שהגיעה עד לגמר היורו האחרון, ידעה כי ניצחון בפראג יסדר לה באופן מעשי את הבכורה, אך נראיתה נורא. עם זאת, סגנית אלופת אירופה היא עדיין המובילה לקחת את הכרטיס האוטומטי כאשר היא צועדת ביתרון של 4 נקודות על פני בולגריה, השניה בטבלה.
מהלך המשחק
הדקות הראשונות התאפיינו בעיקר בחוסר דיוק מצד שתי הנבחרות כאשר אף אחד משני השוערים לא עמד בסכנה ממשית. 0:0 חלש במיוחד במחצית. איטליה המשיכה להיראות פשוט איום ונורא ואין זה פלא שהאירוע הכי מעניין לא קשור להבקעות: בדקה ה-72 ראה מריו באלוטלי צהוב שני ואדום. 0:0 גרוע אחרי 90 דקות.
הרכבים
צ'כיה: פטר צ'ך; תאודור גברה-סלאסי, תומאס סיבוק, מיכאל קאדלץ, דויד לימברסקי (מארק סושי /19); ירוסלאב פלאשיל, תומאס הובשמן, תומאס רוסיצקי, פטר ייראנק; ולאדימיר דארידה (ואצ'לאב קאדלץ /75), ליבור קוזאק.
איטליה: ג'יאנלואיג'י, בופון; אנדראה ברצאלי, איגנציו אבאטה, ג'ורג'יו קייליני, לאונרדו בונוצ'י; ריקרדו מונטוליבו, דניאלה דה רוסי, אנדראה פירלו (אלברטו אקווילני /77), קלאודיו מרקיזיו; מריו באלוטלי, סטפן אל שעראווי(סבסטיאן ג'ובינקו /46).
תוצאה נוספת: ארמניה - מלטה 1:0.
בית 1
אחד הבתים הכי מסקרנים קיבל תפנית סופר מעניינת: ערב המחזור, היו קרואטיה ובלגיה צמודות במקום הראשון, אלא שההפסד של איגור סטימאץ' ושחקניו טרף את הקלפים. הבלגים מצידם אמרו תודה, לקחו 3 נקודות סופר-חשובות ונמצאים בדרך לעליה.
בלגיה - סרביה 1:2
אדן הזאר אמנם פצוע ופתח לא בהרכב, אך גם בלעדיו היהלומים המקומיים הסתדרו. שער יפה של קווין דה ברוין, אחרי בישול של יאן ורטונגן, קבע יתרון מוקדם (13). המארחים לא הורידו את הרגל מהגז ומרוואן פלאיני הנפלא הכפיל בדקה ה-60. אלכסנדר קולארוב ייצר מעט דפיקות לב כשכבש בבעיטה חופשית אדירה (88), אך הבלגים שמרו על היתרון עד לסיום.
קרואטיה - סקוטלנד 1:0
על פניו, המארחים היו אמורים לשייט לניצחון קל, אלא ששער מקרי של רוברט סנודגראס בדקה ה-25 הימם את זאגרב כולה. כל הניסיונות של מריו מנדז'וקיץ', איביצה אוליץ וחבריהם עלו בתוהו והבריטים רשמו הפתעה גדולה.
בית 7
הסיפור הגדול הוא זה של בוסניה-הרצגובינה, אשר עושה את הדרך הבטוחה להופעה היסטורית בטורניר הגמר של גביע העולם. אם לא יקרה משהו בלתי צפוי לחלוטין, אדין זד'קו וחבריו יהיו בעוד קצת יותר משנה בברזיל. יוון, מצידה, נמצאת בפיגור של 3 נקודות ועדיין בתמונה.
לטביה - בוסניה-הרצגובינה 5:0
מול יריבה שמקשה לעיתים בביתה, הנבחרת של סאפד סוסיץ' רקדה על הדשא. כבר בדקה ה-11 אלכסנדרס פרטובס המקומי ראה כרטיס אדום והחגיגה של האורחים החלה לאחר ההפסקה. סנאד לוליץ' הנהדר הבקיע ראשון (48), ודאד איבישביץ' הכפיל (48). האריס מדוניאנין מיודעינו הבקיע גולאסו בדקה ה-63, מיראלם פיאניץ' (80) נעץ את הרביעי ודז'קו חתם את התוצאה (82).
תוצאות נוספות: ליטא - יוון 1:0; ליכטנשטיין - סלובקיה 1:1
בית 8
אנגליה אמנם לא שיחקה, אבל היא בוודאי יכולה להרגיש כמנצחת הגדולה. מוליכת הבית, מונטנגרו, היתה יכולה לפתוח פער גדול בראש אך הוכתה 4:0 על ידי אוקראינה במשחק רותח. פולין איכזבה עם תיקו בלבד מול מולדובה ופספסה הזדמנות להתקרב לקרב על הפלייאוף.
מונטנגרו - אוקראינה 4:0
המארחת, בהנהגתם של מירקו ווצ'יניץ' וסטבן יובטיץ', שלטה והיתה קרובה לכיבוש, אלא שדווקא החבורה ממזרח היבשת כבשה ראשונה חרף הרחקתו של רומן זוזוליה (45). דניס גרמאש הבקיע ראשון בדקה ה-52 והמקומיים התפרקו. ולדימיר וולקוב ראה אדום גם הוא (66) וירמו קונופליאנקה כבש את השני בדקה ה-77. שתי דקות מאוחר יותר גם שחקן הפועל תל אביב אשתקד, סאבו פאביצ'ביץ', הורחק, וארטם פדרצקי נעץ את השלישי (85). רומן בזוס קבע את תוצאת הסיום בדקה ה-90.
מולדובה - פולין 1:1
אם לא יעלו לטורניר גדול שני רצוף (אחרי שאירחו את יורו 2012), הפולנים בוודאי יכו על חטא בשל איבוד הנקודות בקישינב. יאקוב בלאז'יקובסקי המצוין הבקיע ראשון (7), אלא שיוגן סידורנקו, חלוץ נצרת עילית, כפה חלוקת נקודות בדקה ה-39.
בית 3
גרמניה כבר עם עם רגל ושלושת רבעי במקום הראשון ועל כן כל היתר נאבקות על הסגנות. ערב המחזור, אוסטריה, שבדיה ואירלנד החזיקו במאזן של 8 נקודות, אלא שכעת השיוויון נשבר. האוסטרים הבריקו עם ניצחון על זלאטן וחבריו, בעוד שהירוקים לא התקשו לרמוס את איי פארו.
אוסטריה - שבדיה 1:2
האוהדים בארנסט האפל בווינה היו בטירוף, הסקנדינבים פשוט לא הגיעו למשחק והכוכב הגדול דויד אלאבה העלה ליתרון בפנדל (26). מארק יאנקו הכפיל בדקה ה-32. השער המצמק של יוהאן אלמנדר הוותיק (82) לא ממש מנחם אף אחד בסקנדינביה.
אירלנד - אי פארו 0:3
האם האירים החביבים נמצאים בדרכם לעוד טורניר גדול? יתכן מאוד שכן. היריבה האנמית לא ממש הקשתה והסיפור הגדול מגיע בדמותו של כובש שלושת השערים: רובי קין. החלוץ הוותיק התפוצץ על היריבה כאשר הרשית שלוש פעמים (5, 56, 81) והשאיר תקוות.
בית 5
היחידי בו אין ראש חץ ברור ולא פחות מארבע קבוצות עדיין חולמות על המקום הראשון. שווייץ יכולה להרגיש בנוח נוכח העובדה שהדולקת אחריה, אלבניה ואיסלנד, שמטה נקודות ביתיות מול נורבגיה וסלובניה בהתאמה.
אלבניה-נורבגיה 1:1
האלבנים פיספסו הזדמנות מצויינת לעלות זמנית (המוליכה שוויץ תארח מחר את קפריסין) לראשות הבית. ואלדט ראמה מויאדוליד העלה את המקומיים ל-0:1 בדקה ה-41, אך הסקנדינבים השוו עם שער מאוחר (87) מרגליו של מגנה הימני של קלאב ברוז' טום הוגלי.
איסלנד-סלובניה 4:2
יופי של משחק ברייקיאוויק. דווקא הסלובנים, שרשמו עד עתה קמפיין מזעזע, עלו ראשונים ליתרון במשחק, כאשר אנדרז' קירם מכרונינגן כבש בדקה ה-11. המקומיים הפכו את התוצאה עם שני שערים מהירים בדקות ה-22 ו-26, ובעיטת פנדל של ואלטר בירסה הנפלא קבעה את תוצאת המחצית עם 2:2. במחצית השניה הסיפור היה שונה לגמרי כאשר שער של בושטיאן סזאר ושער נוסף של קירם קבעו את התוצאה הסופית והדי מפתיעה בצפון אירופה.
בבית 9, פינלנד ניצחה 0:1 את בלארוס במשחק חסר חשיבות. בבית 4 כלל לא התקיימו משחקים רשמיים. המוליכה בו, הולנד, הביסה 0:3 את אינדונזיה במפגש רעים. סים דה יונג (צמד) ואריאן רובן הבקיעו.
