שריקת הפתיחה של הקלאסיקו הולכת ומתקרבת ובברצלונה עדיין לא יודעים מי יפתח במרכז ההגנה. הפציעה של קרלס פויול, שפרק את מרפקו במשחק הצ'מפיונס האחרון, סיבכה את המאמן טיטו וילאנובה וכעת בקאמפ נואו מקווים שג'רארד פיקה יהיה כשיר בזמן.
ערב לפני המשחק עצמו, פיקה ערך אימון מלא יחד עם חבריו וכבר לא נראה צולע ביציאה מהמתחם. "ג'רארד ערך אימון כמו כולם, על אף שבימים הקודמים הוא לא התאמן. נראה מה מצב הרגל שלו ונחליט לגביו לפני המשחק", הסביר וילאנובה המודאג. "אני לא יודע אם לסכן אותו, אני לא אחד שאוהב לחדור לחיים של השחקנים כי זה יוצר לחצים".
"זה משחק חשוב, אבל יהיו עוד משחקים חשובים בהמשך", המשיך מאמן ברצלונה. "הכל תלוי ברגל של פיקה, אין ספק באשר למוטיבציה שלו. ג'רארד הקדיש כל שעה שיש לו להחלמה, אבל אי אפשר ללכת נגד הטבע. אם הוא לא יוכל לשחק, מישהו אחר ישחק. מה שבטוח הוא שנעלה עם 11 שחקנים".
כשנשאל וילאנובה על המתיחות הנוכחית בין ספרדים לקטלונים, השיב בנחרצות: "יהיה פה רק משחק כדורגל. אם צריך להתווכח על ענייני פוליטיקה, יעשו זאת במקום אחר. תמיד יש דגלי קטלוניה בקהל, במגרשים אחרים אנחנו רואים דגלים אחרים ודבר לא קורה".
"במשחק כזה אין פייבוריטית", קבע וילאנובה, שקבוצתו מחזיקה במאזן מושלם בליגה העונה. "מעבר לכך, מי שמגיעה ממקום נמוך יותר בטבלה בדרך גם מגיעה עם יותר רוח לחימה. אני עדיין לא יודע עם מי אפתח בהרכב ואני גם לא מתכוון להגיד. בעונה הראשונה שלי כבר הובלנו בפער של 12 נקודות על מדריד והיינו צריכים להגיע לברנבאו כדי להילחם על האליפות. גם אם נעלה הפעם ליתרון של 11 נקודות דבר לא יהיה גמור".
מי שגויס על ידי "אס" כדי לנתח את שחקני היריבה הוא דווקא סרחיו בוסקטס, שקבע כי "צ'אבי אלונסו הוא זה שמכוון ומוביל את המשחק של ריאל מדריד. כדורי העומק שלו מאוד מסוכנים ואנחנו חייבים להיצמד אליו".
בוסקטס גם החמיא לאנחל די מריה ("הוא מהיר מאוד ועם מסירה אחרונה אדירה"), לגונסאלו היגוואין ("הוא מייצר המון מרווחים עבור הקבוצה שלו") ובעיקר לכריסטיאנו רונאלדו: "הוא שחקן גדול עם יכולות אדירות ויכולת כיבוש. אנחנו צריכים לעזור אחד לשני, להיות יותר מהירים ממנו וזה לא הולך להיות קל".
