"אתמול שיחקתי את המשחק האחרון בקריירה", אמר ההולנדי, "הגיע הזמן לתלות את הנעליים. הגעתי לקצה גבול היכולת שלי ואני לא מסוגל לשחק ברמה המקסימלית. לא יכולתי לקבל מתנת פרידה טובה יותר מזו. אני גאה בכך שזכיתי בתארים קבוצתיים ואישיים, אבל יותר מכל מכך שעבדתי יום אחרי יום, שנה אחרי שנה".
ואן ניסטלרוי המשיך: "אני רוצה להודות לכל המועדונים בהם שיחקתי במשך השנים על התמיכה, וגם לחברים ולמשפחה שהיו לצידי כל הזמן. אני רוצה בנוסף להודות לאוהדים בכל הקבוצות, הם היו נפלאים".
ואן ניסטלרוי החל את הקריירה בדן בוש בשנת 1993, ומשם הגיע להירנביין כעבור 4 שנים. משם הוא הגיע לפ.ס.וו. בה פרץ לתודעה העולמית וזכה למעבר חלומי למנצ'סטר יונייטד. אחרי 150 שערים באולד טראפורד הוא נחת בריאל מדריד, ואת הקריירה השלים בקדנציה בהמבורג לפני המעבר למלאגה העונה.
כאמור, החלוץ הבקיע 347 שערים ב-588 משחקים בכל המפעלים. הוא שיחק 70 פעמים במדי נבחרת הולנד והספיק להרשית 35 שערים, ויתרה מכך מדורג שני בטבלת הכובשים בליגת האלופות עם 56.
