אספי: "אני האיש המאושר בעולם כרגע"

קרלוס אספי הוא השחקן הראשון של ריאל מדריד מאז אנדריק באוגוסט 2024 שמבקיע בהופעת הבכורה שלו בליגה במדי הקבוצה, כשבנוסף הוא הפך לספרדי הראשון שעושה זאת במדים הלבנים מאז איסקו לפני 13 שנה.

בסיום סיפר אספי: "הייתי אומר שאני האיש הכי מאושר בעולם כרגע. אני מאוד שמח על שלוש הנקודות ועל כך שעזרתי לקבוצה. כשראיתי את הכדור נכנס, אמרתי לעצמי `לא יכול להיות שזה שלי!`. אני מאוד מרוצה מהשער. היה משחק מסובך שבסופו של דבר הצלחנו להשיג בו את הניצחון. הטירוף הזה הגיע מכל העבודה שהושקעה, וכשהסתובבתי וראיתי את כל הקבוצה מגיעה אליי - זה היה פשוט טירוף".

החלוץ הצעיר, שחיבק את מוריניו ישר אחרי השער, סיפר מה ביקש ממנו המאמן לפני שנכנס: "המאמן ביקש שאעבוד קשה, שאתן מעצמי את המקסימום ב-10 הדקות האלו, שאהיה שם מקדימה יחד עם קיליאן בהתקפה ושאעזור לו. האמת שעדיין לא יצא לי לשחק יחד עם קיליאן ועם... ובכן, עם ארבעתם (ויניסיוס, בלינגהאם ודיומנדה) ביחד. להיות שם זו פשוט זכות גדולה".

מוריניו עצמו נשאל על אספי וענה: "הוא בחור מאוד מצחיק. שנינו גרים כרגע במתחם האימונים: אוכלים ארוחת בוקר, צהריים וערב. מחר תתקיים הצגתו הרשמית. הוא לא מרחף עם הראש בעננים, הוא עובד קשה מאוד ועושה המון דברים על המגרש. כשנודע לנו שגונסאלו עשוי לעזוב, בחנו את הפרופיל שלו והוא מתאים לנו מצוין".

מוריניו שיפר את מאזנו במשחק הראשון לעונה בליגה ל-18 ניצחונות, אל מול 9 תוצאות תיקו ו-2 הפסדים. ברשת השתעשעו מתמונה אחת ויראלית - שבה ניתן היה לראות את עוזרו של "המיוחד" מרים אותו לאחר שער הניצחון. 

"הגיע לנו לנצח; לאספניול לא הגיע להפסיד", סיכם הפורטוגלי. "ככה זה. הייתה לנו שליטה רבה במחצית השנייה, אבל הם עשו דברים בצורה מעולה, עד הקצה. עבורם זה קשה להישאר בידיים ריקות. צריך לקחת בחשבון את הכושר הגופני. להם לא היו שחקנים במונדיאל, והם עובדים יחד כבר שבועות. לנו חסרות דקות משחק וקילומטרים ברגליים. זה ניצחון של אופי, ניצחון מהספסל. ספסל מתוסכל לא עוזר, אבל ספסל שמחובר ומחויב תורם המון".

מי שיצא שוב מאיזון בשלב מוקדם של המשחק הוא ויניסיוס, שהתעמת עם אוהדי אספיול ועם חלק משחקניה. מוריניו יצא להגנתו: "אני לוקח את הסיכון שתחזרו כמה חודשים לאחור ותוציאו ציטוטים שלי כשהייתי יריב של ויני. עכשיו ויני הוא שחקן שלי. הוא לא קדוש, אבל מה שעושים לו זה מוגזם – כבר מהדקה הראשונה. יש פה דפוס קבוע שחוזר על עצמו מיריב ליריב: `אני מרביץ לו, עכשיו תורך`. `אם אני מקבל צהוב, אתה מרביץ לו`. `אם מחליפים אותי, נכנס שחקן בלי כרטיס צהוב ומרביץ לו`. הוא חייב לשמור על איפוק ושליטה רגשית. אמרתי לו שאם הוא כובש שער, שישים לב איך הוא חוגג. אנחנו נמצאים בעידן חברתי של מלחמה בבריונות, אבל עם ויני אנחנו עדיין עדים לבריונות מצד היריבים ומצד הקהל. עלינו לחנך אותו, להכין אותו בצורה הטובה ביותר וזהו".

המאמן התייחס גם לכובש השער הראשון, בלינגהאם, שפתח כמספר 10: "זו העמדה שלו, יש לו שערים ברגליים. היו לי ספקות אם לפתוח איתו בהרכב. כקשר 6 או 8 אנחנו מאבדים את הקרבה שלו לשער. בשיא הכושר הגופני שלו הוא בטופ העולמי. אנחנו אמנם מאבדים קצת מפדה ואלוורדה בעמדה הזו, אבל עם ברנרדו הוא מצטרף פחות קדימה. אנחנו עדיין לומדים להכיר אחד את השני, ועדיף לעשות את זה בלי לאבד נקודות".

ואכן, הקישור המדרידאי היה רחוק מלהרשים אתמול, ובסיום טיבו קורטואה נשאל על רודרי, שיכול היה לסייע לבלאנקוס, אך בחר לעבור לברצלונה: "כל שחקן בוחר איפה הוא רוצה להיות", ענה הבלגי. "אם הוא לא רצה להיות איתנו, אז הפסד שלו. בסופו של דבר הוא שחקן מצוין, אבל הוא עשה את הבחירה שלו וזהו".

אגב, קיליאן אמבפה הפך לשחקן הראשון של ריאל מאז כריסטיאנו רונאלדו ב-2018 עם 10+ בעיטות ללא שער במשחק לה ליגה. זו הייתה הפעם ה-61 בהיסטוריה שריאל פתחה עונה בליגה עם ניצחון, הכי הרבה אי פעם לצד ברצלונה, שתוכל לעקוף את היריבה המרה בחזרה, אם תנצח מחר את אלצ`ה. 

JOSÉ MOURINHO CELEBRATING CARLOS ESPI’S WINNER!

Espanyol 1-2 Real Madrid pic.twitter.com/MCm4vd7EcB

— Polymarket FC (@PolymarketFC) August 22, 2026