אחרי תשע שנים, אלג'יריה שוב בחצי גמר אליפות אפריקה. כך נקבע הערב (חמישי), לאחר שהנבחרת של ג'אמל בלמאדי גברה 3:4 על חוף השנהב, בסיומו של קרב פנדלים דרמטי במיוחד. שועלי המדבר יפגשו את ניגריה ב-14 ליולי בקהיר, כשכעת המטרה הבאה שלה תהיה לחזור לגמר, בו לא היתה מאז הטורניר אותו אירחה ב-1990. אז, היא גם הניפה את הגביע בסיום המשחק הגורלי.
למרות הניצחון, זה לא היה הערב של הנבחרת הירוקה: היא אמנם עלתה ליתרון מוקדם משער של סופיאן פגולי כבר אחרי עשרים דקות, אבל במחצית השנייה היה נדמה שדווקא הפילים של איברהימה קמארה יהיו אלה שיתקדמו לשלב הבא, בוודאי אחרי שער השוויון של ג'ונתן קודז'ייה בדקה ה-62. בגדד בונדז'אח נחשב באותם רגעים לגיבור הטראגי: בדקה ה-50 הוא קיבל הזדמנות אדירה להכפיל את היתרון הירוק, אבל הפנדל שלו הלך אל המשקוף והחוצה. שבע דקות לסיום, הוא יכול היה שוב להכריע אבל החמיץ מקרוב.
חוף השנהב, מנגד, האמינה שפנדלים תהיה המטרה שלה: רשימת הבועטים הפוטנציאלית שלה היתה טובה יותר, ומנוסה יותר, אך בסופו של דבר ההערכה הזו לא עמדה במבחן המציאות. ווילפריד בוני וג'פרי סריי דייה הוותיקים יחסית שלחו פנדלים לקורה, האלג'יראים כבשו ארבעה מחמשת הבעיטות והם יחזרו לחצי הגמר בסופו של דבר. הכתומים מסיימים עוד טורניר מאכזב, אחרי שבטורניר הקודם לא עברו את שלב הבתים, וכעת למרות הסגל והציפיות שוב נעצרו רחוק משלבי ההכרעה האמיתיים.
כמאמר המשורר, לילה ארוך עבר על כוחותינו בסואץ. לילה שבו היה נראה שבו ההחמצות תופסות את תשומת הלב יותר מכל, אך בכל זאת לילה שבו היה כדורגל טוב, בוודאי יחסית לטורניר. האלג'יראים חגגו, חזרו לחצי הגמר וכעת ינסו לעשות היסטוריה, ולהחזיר את הגביע היבשתי למדינה אחרי 29 שנה. ואם בשלב הבתים הגיעה היכולת (כמו גם בשמינית מול גינאה), הפעם אולי קיבלו שועלי המדבר גם את אלילת המזל לצידם.
