אם בעונה שעברה היו לאברהם גרנט, מנג'ר ווסטהאם כיום ופורטסמות' אשתקד, את התירוצים (המוצדקים ללא ספק) ללמה קבוצתו ירדה ליגה, אזי שאת היכולת של הפטישים אותם הוא מאמן מתחילת העונה, קשה מאוד להסביר.
ווסטהאם הובסה אתמול (שבת) 3:0 במנצ'סטר ע"י היונייטד וכעת היא נועלת את הפרמייר ליג האנגלית, מקום אותו גרנט מכיר כבר יותר מדי טוב. ההפסד המדובר הגיע לאחר שתי תבוסות כואבות במחזורי הפתיחה לאסטון וילה ובולטון (לא מאריות הליגה) וכעת מצבם בכי רע.
אלא שהמנג'ר הישראלי יודע שאולי עוד מוקדם לחרוץ גורלות שכן בכל זאת מדובר במחזור השלישי בלבד. "ידענו לפני שהכל התחיל שזאת הולכת להיות עונה קשה. אנחנו מנסים לשנות מספר דברים, אבל זה יקח יותר משלושה או חמישה משחקים. אי אפשר לשפוט אותנו אחרי מספר משחקים כזה, צריך לתת לנו עוד זמן.
אנשים יכולים להגיע מה שהם רוצים על ההופעה שלנו מול מנצ'סטר יונייטד, אבל עשינו את המיטב", סיכם המנג'ר.
בצד השני, ביונייטד בעיקר שמחו מהחזרה של וויין רוני למגרשים וגם לרשימת המבקיעים, לאחר שהחלוץ האנגלי שבר את הבצורת שהתחילה במונדיאל עם פנדל בדקה ה-33 לרשת של ווסטהאם.
"הוא נהנה מהכדורגל", הצהיר המנג'ר של האדומים, אלכס פרגוסון. "הוא היה מלא באנרגיה, שזה דבר טוב, בגלל שהוא לא שיחק יותר מדי לאחרונה וגם לא התאמן". על המשחק עצמו הוסיף: "הדבר שהכי בלט עבורי במשחק זו היכולת הנהדרת שלנו לאורך כל 90 הדקות ואת זה אני לוקח מפה להמשך".
וולקוט עוקץ: הניפוי שלי מהמונדיאל עשה לי רק טוב
קבוצה נוספת שיכולה להיות מרוצה מאוד מהדרך בה היא פתחה את העונה, כמו מנצ'סטר יונייטד, היא ארסנל. התותחנים חזרו מבלקבורן עם שלוש נקודות יקרות כשניצחו 1:2 במשחק נהדר. תיאו וולקוט ואנדריי ארשבין כבשו לחניכיו של ארסן ונגר, שראה את דיוף רק מאזן זמנית והם ממשיכים במקומם הטבעי, בטופ 3 של הפרמייר ליג לצד צ'לסי והיונייטד.
אלא שהסיפור הגדול גם במשחק הזה, כמו נגד בלקפול, היה תיאו וולקוט שהרשית את שערו הרביעי בשלושה מחזורים, שער נהדר מזווית קשה שאף יצר קרע ברשת של בלקבורן. החלוץ האנגלי הצעיר, שמתחיל לפרוע שטרות בשורות התותחנים, לא שכח מה קרה לו רק לפני חודשיים, אז נופה בשניה האחרונה מסגל אנגליה למונדיאל על ידי פאביו קאפלו.
"היה לי הרבה זמן לחשוב בקיץ. אני לא מאשים אף אחד בכך שלא הייתי במונדיאל, אבל גם לא השקעתי יותר מדי מחשבה בטורניר בגלל שהייתי בחופשה ארוכה, לה הייתי זקוק. כנראה שהניפוי שלי עשה לי רק טוב. עכשיו אני רק רוצה לשחק ולהראות לאנשים מה אני יכול לעשות".
ארסן ונגר, שהיה מאלו שיצאו בגלוי נגד הניפוי, החמיא: "תנו לו את כל הקרדיט. הוא בחור צעיר שרק יילך וישתפר בהמשך", על הניצחון עצמו הוסיף: "היה לנו קצת מזל, היו להם מצבים ששרקו ליד השער שלנו, אבל בסה"כ היינו עדיפים ברוב שלבי המשחק. בעונה שעברה חזרנו מהמגרש הזה עם זיכרונות רעים ולא היה לנו מספיק ביטחון להתמודד עם הפסדי החוץ, אז טוב שניצחנו כאן".
למפארד וג'ון טרי יחמיצו את משחקי אנגליה במוקדמות יורו 2012
הצלע השלישית בצמרת הפרמייר ליג, צ'לסי, רשמה עוד ניצחון - הפעם 0:2 בלבד מול סטוק סיטי - אך זה לווה בפציעות. פרנק למפארד וג'ון טרי נפגעו במהלך המשחק ויחמיצו את משחקיה של הנבחרת האנגלית במוקדמות אליפות אירופה (יורו 2012) נגד בולגריה ושוייץ.
לפחות לגבי למפארד מדובר בבעיה סבוכה מעט, שכן הקשר זקוק לניתוח כדי לטפל בבעייה ממנה הוא סובל במפשעה שהוחמרה מול סטוק. טרי מנגד אמור להחמיץ את שני המשחקים המדוברים, אך צפוי לעמוד לרשותו של קרלו אנצ'לוטי עם תום פגרת הנבחרות.
