סיבה לחגוג. ונגר ושחקניו (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
סיבה לחגוג. ונגר ושחקניו (gettyimages)|צילום: ספורט 5
זו לא היתה עונה פשוטה לארסנל. הקבוצה הלונדונית פתחה את העונה ברגל שמאל, הסתבכה במרכז הטבלה ורדפה במשך מרבית העונה אחרי צ'לסי וטוטנהאם במאבק על הכרטיס לליגת האלופות. חוץ מזה, היא גם הודחה על ידי באיירן מינכן בליגת האלופות ומעמדו של ארסן ונגר התערער בצורה משמעותית במהלך העונה הזו.

אבל כל מה שכתבנו עד עכשיו לא השפיע על השמחה הגדולה בצפון לונדון אמש (ראשון) אחרי שהתותחנים גברו 0:1 על ניוקאסל וסיימו לבסוף במקום הרביעי לפני היריבה השנואה, טוטנהאם, שהניצחון שלה על סנדרלנד לא הספיק.

"כולם כבר קברו אותנו אבל הוכחנו אופי וחזרנו לעצמנו", אמר ונגר ושיחרר לחץ, "השגנו בסופו של דבר 73 נקודות, 3 יותר מבעונה שעברה. התמודדנו השנה נגד טוטנהאם ואברטון שהיו מאוד חזקות ואני שמח שבסופו של דבר עמדנו במשימה. אנשים לא האמינו שנגיע לצ'מפיונס אבל הוכחנו שהם טועים. אני גאה בכל מי שנמצא אצלנו בקבוצה".

"עשינו את העבודה שלנו לנוכח העובדה שניוקאסל היקשו עלינו", אמר תיאו וולקוט, "ידענו שזה בידיים שלנו ועמדנו במשימה. טוטנהאם עשו את שלהם וניצחו, הייתי רוצה לומר שחבל שהם לא עלו אבל זה לא נכון".

בצד השני כמובן ישנה אכזבה גדולה. התרנגולים שנראו לאורך מרבית העונה בדרך הבטוחה לליגת האלופות שוב מעדו ברגע האמת וישחקו רק בליגה האירופית. "הגענו קרוב מאוד, הכי קרוב שאפשר", אמר וילאש בואש, "אנחנו נעשה את העבודה שלנו בחלון העברות בקיץ ונהפוך את הסגל שלנו לחזק יותר". בינתיים השם החם שמוזכר בעיתונות הבריטית הוא של מוטיניו שעבד כבר בעבר תחת המאמן הפורטוגלי. הבעיה: התרנגולים יצטרכו לשלם קרוב ל-30 מיליון ליש"ט כדי להביא אותו מפורטו, כשגם מונאקו בתמונה.