ליברפול עלתה הערב (רביעי) לגמר גביע הליגה האנגלי אחרי 2:2 דרמטי מול מנצ'סטר סיטי באנפילד, בגומלין חצי הגמר. ליברפול ניצחה 2:3 בסיכום שני המשחקים ותפגוש בגמר בעוד חודש באצטדיון וומבלי את קרדיף. אגב, בפעם האחרונה שליברפול הגיעה לגמר של מפעל אנגלי זה היה מול ווסטהאם, בגמר הגביע של 2006, שנערך בקרדיף (בזמן שוומבלי החדש נבנה).
השמחה בליברפול הייתה גדולה, למרות שמדובר "רק" במפעל השלישי בחשיבותו באנגליה, והרביעי - אם סופרים את המפעלים האירופאיים. אבל האדומים לא משחקים השנה באירופה, המשחק הבא שלהם בגביע הוא מול מנצ'סטר יונייטד, ובליגה הם מתקשים לתת פייט בקרב על המקום הרביעי. אז נכון, השמחה הזו היא אולי סוג של תעודת עניות למצבה הנוכחי של האימפריה, אבל אחרי שעברה את צ'לסי ברבע הגמר, ואת מוליכת הליגה סיטי כעת, ברור למה קני דלגליש והבחורים שלו מאושרים מההישג.
העובדה שקל זה ממש לא היה בטח תורמת למצב הרוח באנפילד. ליברפול, שהגיעה למשחק הערב עם יתרון 0:1 מהמשחק הראשון בסיטי אוף מנצ'סטר סטדיום מלפני שבועיים, כבר ראתה את סיטי מובילה עליה פעמיים. את השער הראשון כבש נייג'ל דה יונג בבעיטה מוזרה ומדהימה, שעשתה 0:1 בדקה ה-31. 9 דקות לאחר מכן ג'רארד, שוב מהנקודה הלבנה כמו במשחק הראשון, השווה. באמצע המחצית השנייה אדין דז'קו החזיר את היתרון לסיטי וקבע 1:2, תוצאה ששולחת את סיטי לגמר. אבל אחרי חמש דקות התקפה יפהפיה הגיעה לרגליו של בלאמי, שמקרוב הכניע את ג'ו הארט בעוד יום גדול של השוער האנגלי, עשה 2:2, ואיפשר לקינג קני להתחיל לחגוג. בליברפול מריחים תואר ראשון מאז הגביע האנגלי ההוא, ב-2006. קרדיף, מליגת המשנה, תנסה להפתיע.
מהלך המשחק
בארבע הדקות הראשונות ליברפול הגיעה לשני מצבים מצוינים בתוך הרחבה של סיטי. הרחקה רעה של קולארוב נבעטה אל השער, הארט הדף, ואת הריבאונד חוסה אנריקה העיף החוצה ברשלנות מקרוב. בהתקפה הבאה קרייג בלאמי ניצל איבוד כדור של סיטי במרכז המגרש ודהר, אבל עשה מעשה פיני בלילי ורץ החוצה...
בדקה ה-16 סילבה שיגר מסירה נהדרת לצד השני של המגרש, המהלך נמשך בכדור רוחב מסוכן, אבל אגר הגיע ראשון והרחיק לקרן. המהלך הזה סימל את הדקות הללו, בהן סיטי לקחה את המושכות אחרי פתיחה חזקה של האדומים. הקצב הטוב נמשך ובדקה ה-20 סטיבן ג'רארד קיבל כדור בגבו לשער מחוץ לרחבה, הסתובב טוב, פרץ בין שני מגינים ושיגר כדור מצוין למסגרת, אבל הארט הדף מצוין לאזור ריק והציל את סיטי מספיגה.
חצי שעה מהפתיחה הכדור הגיע לרגלי דה יונג, שחקן שבדרך כלל רגיל להשתמש ברגליים האלה כדי לבעוט בשחקנים אחרים או כדי להרחיק. אלא שהפעם הוא נתן לעצמו מקדמה קטנה, החליק קדימה ותוך כדי הגלישה אל הכדור שיגר בעיטה מטורפת, מחוץ לרחבה, שהלכה החוצה, הסתובבה, ונחתה בתוך החיבורים של ריינה, 0:1 מדהים לסיטי.
השער העיר את ליברפול, שחזרה לשלוט במגרש. בדקה ה-37 כדור רוחב מסוכן של אדם הורחק ברגע האחרון על ידי לסקוט לקרן. שתי דקות מאוחר יותר דניאל אגר בעט בתוך הרחבה כדור מסוכן וחזק, ריצ'ארדס גלש לעצור אותו, ופגע בו בידו, פעמיים. פנדל לליברפול. וממש כמו במשחק הראשון, גם הפעם ג'רארד ניצח את הארט בדו קרב הזה, והשווה ל-1:1.
בדקה ה-67, וממש לא בפעם הראשונה, ההצלות של הארט תורגמו לשער של סיטי. ליברפול הלכה קצת לאחור, סיטי החלה לתקוף, וכדור רוחב מצוין של קולארוב עבר כמה שחקנים לפני שאדין דז'קו דחק אותו מקוב פנימה, 1:2 סיטי, שבמצב הזה עולה לגמר.
חמש דקות אחר כך, ליברפול החזירה מלחמה. כדור חוץ מעמדה קדמית באגף הימני הפך להתקפה מהירה של מסירות בנגיעה בתוך רחבת סיטי, והסתיים בדאבל פס בין בלאמי לגלן ג'ונסון. המגן החזיר את הכדור לחלוץ הוולשי, שבעט כדור שטוח ומדויק מתחת לבטן של הארט, 2:2 דרמטי ויפהפה.
הרכב ליברפול: פפה ריינה; גלן ג'ונסון, מרטין סקרטל, דניאל אגר, חוסה אנריקה; ג'ורדן הנדרסון, צ'רלי אדם, סטיבן ג'רארד, סטיוארט דאונינג; קרייג בלאמי (מרטין קלי, 88), דירק קאוט (אנדי קארול, 91).
הרכב מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; מייקה ריצ'ארדס, סטפן סאביץ' (סרחיו אגוארו, 46), ג'ולאון לסקוט, אלכסנדר קולארוב; נייג'ל דה יונג (אדם ג'ונסון, 78), גארת' בארי, פאבלו סבאלטה; דויד סילבה סמיר נאסרי, אדין דז'קו.
