תומאס היצלספרגר פרש הקיץ ממשחק פעיל - ועושה רושם שלמרות שהוא החזיק ב-52 הופעות בנבחרת גרמניה ושיחק גם בפרמייר ליג - דווקא בימים אלו הוא תופס כותרות כפי שלא תפס מעולם. קשר העבר הפך לשחקן הכדורגל הכי בכיר שיוצא מהארון, והיום (חמישי) העניק ראיון ארוך בבריטניה לאחר שהאבן הכבדה נגולה מליבו.
"לקראת סיום הקריירה שלי כבר ידעתי בוודאות שאני הומו ושאני רוצה לחיות עם גבר", פתח היצלספרגר בווידוי, והוסיף: "לפני כשנתיים, עוד כששיחקתי כדורגל, הייתי בנקודה שבה אני היום ורציתי לספר לכולם. מעולם לא התביישתי במי שאני ובמה שאני".
למרות הדברים הנ"ל, כידוע, הגרמני בן ה-31 חיכה עד שיפרוש כדי לצאת מהארון. גם לכך יש לו הסבר: "יש לנו עדיין דרך ארוכה לעבור בנושא הזה, כי קיים הפחד מהתגובה של כולם ואף אחד לא יודע מה יהיה. לדעתי, יש לנו עוד דרך מאוד ארוכה לעבור עד שכדורגלן פעיל בליגה בכירה יודה בניטיותיו המיניות".
גם את הסיבות לקביעה האחרונה מנה היצלספרגר. "אני לא יודע הסביבה בכדורגל היא הומופובית, אבל אני בטוח שאף אחד לא רוצה שירוצו סביב השם שלו שמועות", אמר. "עד שלא יהיה שחקן בליגה הראשונה מספרד, גרמניה, אנגליה או איטליה שיוצא מהארון, לא נוכל לדעת מה ההשלכות לכך".
כאמור, ההודעה של היצלספרגר התחברה לעוד מספר ספורטאים שיצאו מהארון לאחרונה. הקופץ למים טום דיילי, הכדורגלן רובי רוג'רס ושחקן ה-NBA ג'ייסון קולינס עשו זאת לפניו. "אני אולי שחקן הפרמייר ליג הראשון שמודה שהוא הומו, אבל כל אלו שאזרו אומץ ועשו זאת לפניי נתנו לי השראה גדולה", גילה הגרמני, וסיכם עם סוג עוד גילוי: "שחקני כדורגל הומואים הם פשוט בלתי נראים, זה סוד שאתה מפחד שיתגלה כי אתה לא יודע איך יגיבו כלפיך".
