המחזור ה-25 בפרמייר ליג נפתח עם אחד המשחקים הכי הגדולים שיש לליגה האנגלית להציע. ליברפול הגיעה לאולד טראפורד למפגש מול היריבה השנואה מנצ'סטר יונייטד, כשברקע עומד העימות מהמפגש הקודם בין השתיים בו היו מעורבים לואיס סוארס ופטריס אברה. אחרי מחצית ראשונה בה התעסקו כולם בעיקר באירועי העבר, התעורר וויין רוני והזכיר לכולם מה באמת חשוב. צמד של החלוץ נתן לשדים האדומים 1:2 יקר, נקם על ההדחה מהגביע וחשוב מכל העלה את החבורה של פרגוסון למקום הראשון, לפחות עד למשחקה של מנצ'סטר סיטי מול אסטון וילה.
תיירי הנרי עלה מהספסל והעניק לארסנל ניצחון דרמטי עם שער בדקה ה-90 אצל סנדרלנד, בעוד שצ'לסי נכנעה לאברטון ואיבדה גובה בשולי הצמרת. טוטנהאם חגגה על חשבון ניוקאסל עם 0:5 בהצגה של עמנואל אדבאיור (שער ו-4 בישולים).
רגע לפני פתיחת המשחק התקיים טקס לחיצת הידיים המסורתי בין שחקני הקבוצות. אלא שברגע שהגיע סוארס (חזר להרכב לראשונה מאז ההשעיה בשל ההערות הגזעניות) לאברה החליט האורוגוואי לפסוח על המגן ולא ללחצוץ את ידו. אברה הגיב עם דחיפה של ידו של חלוץ ליברפול ומיד אחריו השוער דויד דה חאה דחה בתקיפות את לחיצת היד של האורח. בהמשך זכה האורוגוואי לשריקות בוז בכל נגיעה.
כמו בקאמבק האדיר מול צ'לסי בשבוע שעבר (3:3) יונייטד שוב התעוררה במחצית השניה. בליץ של המארחת בראשות רוני (47 ו-50) נתן לה יתרון מבטיח ועם קצת יותר ריכוז החלוץ האנגלי היה יכול גם להשלים שלושער. לקראת הסיום ליברפול הצליחה לחזור משער מצמק של סוארס (80) שהכניס את אולד טראפורד ללחץ, אך לא הקבוצה של אלכס פרגוסון היא זו שתשמוט יתרון במשחק כל כך חשוב. עם שריקת הסיום אברה הפך לאיש המאושר באיצטדיון. הצרפתי חגג בצורה יוצאת דופן, התקרב לאורוגוואי של ליברפול וצהל מולו בהתרסה.
אבל עם כל הכבוד לקרב הפיקנטי מבחינת יונייטד מדובר בעוד משחק בדרך למטרה העיקרית - תואר האליפות. בעקבות 3 הנקודות הערב השדים האדומים העלו את מאזנם ל-58 נקודות, נקודה יותר מלסיטי. מבחינת שחקניו של פרגי מדובר בניצחון שביעי ב-8 המשחקים האחרונים מול האדומים באולד טראפורד.
ליברפול מצידה ממשיכה בדישדוש. אצל דלגליש וחבורתו אף אחד כבר לא מדבר כמובן על אליפות, אבל מדהים ששנה אחר שנה מועדון כה מעוטר צריך להסתפק כבר בתחילת השנה האזרחית בקרבות מאסף על המקום בליגת האלופות. האדומים ניצחו רק פעם אחת מששת משחקיהם האחרונים ונותרו אי שם במרכז הטבלה עם 39 נקודות. יתר הקבוצות שנאבקות על מקום במפעל היוקרתי ביבשת יוכלו לברוח בהמשך המחזור.
מהלך המשחק
בדקה ה-9 הגיע ההזדמנות הראשונה של האורחים. גלן ג'ונסון פרץ מימין חתך למרכז ושיחרר כדור מסוכן ברגל שמאל שחלף ליד העמוד. בדקה ה-18 רפאל דה סילבה קיבל כדור ברחבת ליברפול, אך בעט חלש וריינה לקח בלי בעיות. בדקה ה-31 פול סקולס היה חייב לכבוש את הראשון, אחרי שקיבל הגבהה נהדרת מראיין גיגס, אבל מ-5 מטרים נגח דווקא לידיו של פפה ריינה.
יונייטד פתחה את המחצית הראשונה בסערה. בדקה ה-47 כדור קרן של גיגס מצא דווקא את הראש של ג'ורדן הנדרסון שלא הצליח להרחיק והסיט אל רוני שמ-3 מטרים דחק לרשת. 0:1 ליונייטד. 2 דקות עברו, ג'יי ספירינג איבד כדור קריטי לוולנסיה שהתקדם מעט העמיד את רוני מול ריינה והחלוץ גילגל בקלות לרשת והשלים צמד. 0:2 ליונייטד. 0 1דקות לסיום כדור חופשי של ליברפול פגע בריו פרדיננד ומשם ניתז לסוארס שמ-4 מטרים הצליח להכניע את דה חאה. עמוק בתוך תוספת הזמן האורוגוואי קיבל הזדמנות לאזן אבל החמיץ נגיחה ממצב נוח. 1:2 ליונייטד בסיום.
סנדרלנד - ארסנל 2:1
הוא עשה את זה בבכורה המחודשת שלו מול לידס בגביע, עשה את זה עשרות פעמים בעבר והוא ממשיך לעשות את זה. נכון, תיירי הנרי כבש עוד שער ניצחון דרמטי לזכות התותחנים והפעם הקורבן הייתה סנדרלנד, קבוצה שהחלה לפנטז על כרטיס לאירופה.
יוסי בניון ישב 90 דקות על הספסל של ארסן ונגר וראה מהצד שני מחליפים אחרים לוקחים את כל הנקודות. ראמזי מחק (75) פיגור משער של מקלין (70) ואז הגיע תורם של שחקני הספסל. הנרי אמנם עלה לשחק בדקה ה-66, אבל רק כניסתו של אנדריי ארשאבין בדקה ה-86 השלימה את השילוב הנדרש.
בתוספת הזמן פרץ הרוסי באגף ימין, הגביה באמנות למרכז והצרפתי חדר את קו ההגנה המקומי ודחק מהאוויר פנימה. ארסנל חזק בקרב על הכרטיס לליגת האלופות, ותודה לצ'לסי על ההפסד המפתיע אצל אברטון.
אברטון - צ'לסי 0:2
הבלוז שוב בעטו בדלי ובמקום להתקרב למקום השלישי, שמבטיח את המקום בצ'מפיונס, רשמו הפסד חוץ ונותרו עם 43 נקודות. כבר בדקה הרביעית סטיב פינאר קיבל מתנה גדולה כשכדור של ההגנה פגע בשחקן והגיע אליו ממש בתוך הרחבה. משם הדרום אפריקני לא התקשה, וקבע 0:1. בדקה ה-44 פרננדו טורס ניסה להפתיע, אבל טים הווארד היה במקום והתוצאה נשמרה עד להפסקה. בדקה ה-71 מהלך מצוין של המארחת החל בנוויל, המשיך בדונובן והסתיים בכיבוש של דניס סטרקאלורסי.
טוטנהאם - ניוקאסל 0:5
אחרי שאיבדו נקודות באמצע השבוע אצל ליברפול, התרנגולים ומאמנם הארי רדנאפ באו לעבודה מול המגפייס. מי שנתן תצוגה באופן מיוחד הוא עמנואל אדבאיור, שהיה מעורב בכל חמשת השערים שקבוצתו כבשה. זה התחיל כבר בדקה ה-4, כשהחלוץ הטוגולזי מצא את בנואה אסו-אקוטו ברחבה וזה דחק פנימה. שתי דקות חלפו ושוב אדבאיור סידר שער לחבר, הפעם לואי סאהה שבעט ביעף וכבש את שערו הראשון בווייט הארט ליין. השילוב הזה עבד פעם נוספת כשהשעון הראה 20 דקות וזה כבר 0:3.
בדקה ה-34 אדבאיור החליט לפרגן לשחקן אחר, כשמצא את ניקו קרנצ'אר וזה הכניע את קרול האומלל. הדובדבן שבקצפת עבור החלוץ גבה הקומה הגיע בדקה ה-65, כשהשתחרר מהמגן שלו ושם את החמישי ברשת של ניוקאסל. מכאן והלאה המשחק נרגע ודקות הגארבג' לא הניבו עוד שערים.
תוצאות נוספות: בלקבורן - ק.פ.ר 2:3, בולטון - וויגאן 2:1, פולהאם - סטוק סיטי 1:2, סואנזי - נוריץ' 3:2.
