פעם ילד רע, תמיד ילד רע. אריק קאנטונה נעצר אתמול (רביעי) בלונדון בגין תקיפת אדם, במהלך שעות הצהריים במתחם היוקרתי "פריימרוז היל" בעיר. כוכב העבר האגדי של מנצ'סטר יונייטד נלקח לתחנה על ידי שוטרים שהוזעקו למקום, וקיבל אזהרה חמורה ממשטרת לונדון.
"הוזעקנו למקום באיזור השעה 12:55 בצהריים, ועצרנו גבר בשנות ה-40 לחייו", נמסר בהודעה הרשמית של המשטרה האנגלית. לא ברור עדיין מה עשה קאנטונה לאותו בחור, והאם פגע בו בצורה חמורה, אולם היה זה מספיק כדי לעכב אותו לחקירה.
זו, כמובן, לא הפעם הראשונה שהשם קאנטונה נקשר לשערוריות אלימות ואחרות. המפורסמת שבהן אירעה ב-25 בינואר 1995. הצרפתי, אז הסטאר הגדול של יונייטד, איבד את העשתונות לאחר קללות חוזרות ונשנות מצד אוהד מהיציע. קאנטונה רץ לעבר הטריבונה ושלח בעיטת קונג-פו לעבר האיש ההמום.
קאנטונה הושעה אז על ידי ההתאחדות האנגלית לשמונה חודשים וגזרה עליו קנס של 1,000 ליש"ט. ההשעיה היתה תקפה גם למפגשים בינלאומיים של נבחרת צרפת, כאשר האחרונה אף שללה ממנו את סרט הקפטן. ועם זאת, נראה כי האירוע האלים רק ניפח את מימדי הפופולאריות של אריק קאנטונה בעולם, וסייעה להפוך אותו לסמל גדול.
על הדשא נחשב קאנטונה בן ה-48 על ידי רבים לגאון כדורגל. הוא גדל באוקזר, ומשם עבר במארסיי, בורדו, מונפלייה ונים, לפני שעשה את הדרך לליגה האנגלית. את הפריצה הוא עשה בחצי עונה במדי לידס, שהסתיימה עם אליפות סנסציונית. ההצלחה סידרה לו חוזה אצל אלכס פרגוסון במנצ'סטר יונייטד, ושם הוא גם קנה לו תהילה. ברזומה שלו עם השדים האדומים: 4 אליפויות ו-2 גביעים.
