ככה עושים אליפות. צ'לסי הגיעה היום (שבת) לאולד טראפורד, שיחקה ללא ריגשי נחיתות מול מנצ'סטר יונייטד, הבקיעה מולה פעמיים והעפילה למקום הראשון בטבלה, כל זאת כשנותרו עוד חמישה מחזורים לסיום הליגה.
זה היה משחק שהמנצחת בו ידעה שהיא תעשה צעד משמעותי לעבר האליפות. היונייטד, שהגיעו למשחק עם יתרון של נקודה לפני המשחק ידעו שניצחון יפתח פער שספק אם צ'לסי תוכל לחזור ממנו, אבל רצונות לחוד ומציאות לחוד.
צ'לסי פשוט היתה טובה יותר לאורך רוב שלבי המשחק וניצלה את חסרונו של ויין רוני הפצוע בחוד ההתקפה של המארחת.
בדקה ה-20 חגג ג'ו קול את הראשון אחרי מסירת רוחב של מאלודה. קול המנוסה בנגיעה קלה עם העקב סידר שער יתרון מוצדק לכחולים.
המחצית השניה כבר היתה קצת יותר טובה מבחינת השדים האדומים, אבל את השער השני כבשה דווקא צ'לסי. שני המחליפים סולומון קאלו בתפקיד המבשל ודידייה דרוגבה על תקן הכובש סידרו לצ'לסי 0:2 בשער שהובקע מעמדת נבדל.
זה לקח דקה עד שהיונייטד חזרה למשחק וגם שם זה היה שער שכולו מחליפים. נאני כמבשל ומקדה עם הכיבוש צימקו את התוצאה וסידרו לאוהדים עוד כמה דקות של תקווה אבל הם נשארו עם התקווה.
צ'לסי עלתה למקום הראשון ועל הנייר נראה כי חמשת המשחקים האחרונים של הכחולים נוחים יותר על הנייר מאלה של מנצ'סטר, אבל כך או כך נראה שהקרב על האליפות יהיה עד למחזור האחרון.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח לעיני אולד טראפורד מלא מפה לפה. הדקות הראשונות היו דווקא של צ'לסי שניסתה לפתוח את המשחק חזק ואולי להשיג שער מהיר שיכניס את השדים האדומים ללחץ.
בדקה ה-14 הגיעה מנצ'סטר יונייטד להזדמנות הראשונה במשחק כשפטריס אברה קיבל את הכדור באגף שמאל ופרץ לבדו, אבל הבעיטה שלו היתה חלשה וצ'ך לא התקשה לקלוט את הכדור. ניתן היה לראות כי חסרונו של רוני בחוד ההתקפה של השדים האדומים - גדול.
דקה 20 - 0:1 לצ'לסי - מאלודה החל בפריצה באגף שמאל, לא התרגש מ-ולנסיה ומפלטשר והעביר כדור רוחב מדויק לעברו של ג'ו קול. האחרון, בנגיעה קלה בעקב דחק את הכדור פנימה והעלה את הכחולים ליתרון.
צ'לסי המשיכה להיות הקבוצה הקבוצה הטובה במגרש. ניסיונות התקיפה של השדים האדומים היו עקרים. החלוץ היחיד, דימיטאר ברבטוב שיחק רחוק מהשער ולא סיכן את פטר צ'ך.
שני אירועים שנויים במחלוקת התרחשו במחצית הראשונה, אחד עבור כל קבוצה. אנלקה של צ'לסי מצד אחד ופארק הקוריאני של היונייטד הוכשלו ברחבה אבל בשני המקרים החליט השופט להתעלם מהנפילות ולא שרק על כדור עונשין מ-11 מטר.
מחצית שניה
עם פתיחת החלק השני של המשחק, החליטו שני המאמנים לא לערוך חילופים ושלחו לדשא את אותם 22 שחקנים שפתחו במשחק. כבר בדקה הראשונה למחצית השניה פרץ פריירה וחדר לתוך הרחבה של מנצ'סטר אבל הבעיטה/מסירה שלו לא היתה מדויקת והכדור חמק אל מחוץ למסגרת.
השדים האדומים החלו להתאושש, יזמו יציאה קדימה והחלו להתקדם לעברו של פטר צ'ך. צ'לסי הלכה קצת אחורה והזמינה התקפות של יונייטד שנראו באותן דקות כמי שקרובים לשער השיוויון. אולי כדי לנער את השחקנים שלו, העלה קרלו אנצ'לוטי את דידייה דרוגבה במקומו של אנלקה הבינוני בדקה ה-69.
דקה 79 - 0:2 לצ'לסי - שער שכולו מחליפים. דווקא בדקות שהיה נדמה שמנצ'סטר יכולה להשיג את שער השיוויון הכניס סולומון קאלו כדור לדרוגבה שהיה בנבדל בתוך הרחבה. החלוץ מחוף השנהב לא חיכה לשריקה (שגם ככה לא הגיעה) וירה לרשת של ואן דר סאר את השני.
דקה 80 - 2:1 - לא רק המחליפים של צ'לסי כובשים ומבשלים. נאני הפורטוגלי העביר כעבור דקה כדור רוחב לעברו של מקדה שחיכה בתוך הרחבה. יציאה לא טובה של צ'ך שהצליח רק לגעת בכדור אבל לא למנוע את השער המצמק.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, גארי נוויל, ריו פרדיננד, נמניה וידיץ', פטריס אברה, דארן פלטשר (גיבסון 86), ראיין גיגס, פול סקולס (נאני 71), ג'י סון פארק (מקדה 71), אנטוניו ולנסיה ודימיטאר ברבאטוב.
צ'לסי: פטר צ'ך, פאולו פריירה, אלכס, ג'ון טרי, יורי ז'ירקוב, ג'ון אובי מיקל, ג'ו קול (סולומון קאלו 73), פרנק למפארד, פלורן מאלודה, דקו (מיכאל באלאק 81), ניקולה אנלקה (דידייה דרוגבה 69).
0:1 דרמטי לארסנל מול וולבס, גם לפומפי מול בלקבורן
ארסנל נזקקה ל-94 דקות באצטדיון האמירויות כדי להכניע את וולבס, עם 0:1 אדיר משער דרמטי של ניקלאס בנדטנר בנגיחה מ-10 מ'. התותחנים מצמקים את הפער מיונייטד לנקודה בלבד ורחוקים שלוש נקודות מהפסגה.
פורטסמות' של אברהם גרנט, שעושה את הדרך הבטוחה לצ'מפיונשיפ לאחר הורדת הנקודות, סיימה ב-0:0 בפראטון פארק מול בלקבורן. הרוברס הגיעו לכמה הזדמנויות קורצות אבל חוסר דיוק מנע מהם להשיג את שלוש הנקודות מול נועלת הטבלה.
בדקה ה-60 אנתוני ואן דן בורה ספג צהוב שני בשל נגיעה ביד והותיר את פומפי ב-10 שחקנים. למזלו של גרנט, זה לא גרם להפסד ובסיום פורטסמות' עוצרת את רצף שני ההפסדים. פומפי עדיין לא ירדה ליגה באופן רשמי, הודות לניצחון של סטוק 0:2 על האל, המדורגת במקום ה-18.
אסטון וילה השיגה ניצחון חוץ לא פשוט, 0:1 באצטדיון ריבוק על בולטון. תמיר כהן פתח בהרכב ושיחק 65 דקות. בדקה ה-6 היתה לקשר הישראלי הזדמנות פנטסטית לכבוש, אחרי שקווין דייויס הוריד לו כדור בחזה על סף הרחבה, אבל בעיטת היעף של כהן נהדפה מצויין ע"י בראד פרידל.
הווילאנס הכריעו את המשחק כעבור 5 דקות, כשוורנוק בישל לאשלי יאנג כדור בצד שמאל של הרחבה. יאנג הניף רגל ושלח פצצה לפינה העליונה, ליסקלאיינן לא נותר סיכוי. וילה מנצחת בסיום ומשיגה 3 נקודות חשובות במאבק על הכרטיס לאירופה.
טוטנהאם, שנאבקת על המקום הרביעי בפרמיירשיפ, התארחה אצל סנדרלנד וכבר בדקה הראשונה נפלה לפיגור 1:0. הדיפה רעה של גומס לנגיחה של קמפבל איפשרה לדארן בנט להגיע לריבאונד ולהרים את הרשת.
בדקה ה-28 נשרקה בעיטת עונשין מ-11 מ' לזכות המקומיים. בעיטה של מלבראנק נהדפה ע"י גומס, ומשם לידו של קייל ווקר. את הפנדל לקח, כמובן, בנט, שהשלים צמד והעלה את סנדרלנד ליתרון מבטיח. אחר כך בנט הספיק להחמיץ שני פנדלים נוספים (41 ו-60) שהיו יכולים לסגור עניין.
הספרס עוד הספיקו לצמק בדקה ה-72. ניקו קראנצ'ר שלח כדור ארוך לתוך הרחבה ופיטר קראוץ', בנגיעה הטובה הראשונה שלו בכדור, שלח לרשת והשאיר לטוטנהאם סיכוי, אבל בסופו של דבר בודווין זנדן השלים 1:3 בדקה ה-86 וסנדרלנד נראית כמי שהבטיחה באופן מעשי את ההישארות בליגה.
סיטי התעללה בברנלי והתקרבה למוקדמות ליגת האלופות
אפילו זקני מנצ'סטר סיטי לא זוכרים פתיחה כל כך קטלנית למשחק ליגה, ועוד בחוץ. אחרי 7 דקות בלבד הוליכו הבחורים של מאנצ'יני 0:3 מול ברנלי המסכנה ולמעשה סגרו את הסיפור עוד לפני שהוא התחיל.
אדבאיור (4) בלאמי (5) וטבז (7) פתחו את החגיגה. ויירה (20), אדבאיור השלים צמד (45) ו-וינסנט קומפני השלים שישייה בדקה ה-58. פלטשר רק צימק והמתיק במשהו את הגלולה בדקה ה-71.
