מה יהיה עם ארסנל? הקבוצה של ארסן ונגר הפסידה אמש (ראשון) בגמר שלישי ברציפות, הפעם 2:1 מול בירמינגהאם בגביע הליגה והתותחנים ייאלצו לחכות כדי לזכות בתואר ראשון מאז 2005.
ניקולה זיגיץ' הענק העלה את הבלוז ליתרון בדקה ה-28 עם נגיחה מעל וויצ'ך שצ'סני, ואן-פרסי השווה בדקה ה-39 ונפגע תוך כדי הכיבוש. כשנראה היה שהקבוצות יילכו להארכה, הגיע אובפמי מרטינס וכבש (89) אחרי טעות קשה של שצ'סני ולורן קוסיילני.
ואם לא די בהפסד, רשימת הפצועים של ארסנל הולכת ומתארכת בעקבות מצבו של החלוץ ההולנדי שנפגע בברכו ועדיין לא ברור אם יכול לשחק מול ברצלונה בגומלין של שמינית-גמר ליגת האלופות ב-8 במרץ ביום שלישי הבא בקאמפ-נואו.
"זה לא נראה טוב", אמר ונגר על ואן-פרסי שנאלץ לרדת מהמגרש בדקה ה-69 בגלל הפציעה. ההולנדי הצטרף לקפטן ססק פברגאס ולתיאו וולקוט, שנפצעו במשחק הליגה מול סטוק סיטי, לא היו כשירים לגמר גביע הליגה וגם שיתופם מול בארסה מוטל בספק.
המאמן הצרפתי התייחס גם לתחושות של השחקנים לאחר ההפסד הדרמטי: "שצ'סני וקוסיילני הרוסים, אבל זה חלק מהמשחק. היה חוסר תקשורת ביניהם, מישוה מהם היה צריך ללכת על הכדור. מה שמדהים הוא שהם לא היו תחת לחץ של אף שחקן. אנחנו מאוכזבים, אבל צריך להתרומם ולהראות חוזק מנטלי. ניצחון היה מוריד לנו את הקוף מהגב ולהפסד הזה יש השפעה הפוכה".
מקליש: "זו הגשמת חלום"
בצד המנצח, המאמן אלכס מקליש, שזכה ב-19 תארים כשחקן ומאמן בסקוטלנד, היה בעננים: "ציפו ממני לזכות בתארים עם גלאזגו ריינג'רס, אבל לבוא לאנגליה ולזכות בתואר בניסיון הראשון עם קבוצה קטנה כמו בירמינגהאם מול ארסנל זו הגשמת חלום, זה ההישג הכי גדול שלי.
"אני שמח מאוד בשביל האוהדים שלנו שחיכו כל-כך הרבה בשביל התואר", הוסיף מקליש, שהביא לבירמינגהאם תואר ראשון מאז 1963, "אני גאה לזכות בגביע הליגה ולקחת את הקבוצה לליגה האירופית".
