עכשיו זה רשמי: אברהם גרנט מונה היום (חמישי) למנג'ר פורטסמות' במקומו של פול הארט וינסה להציל את הקבוצה מעיר הנמל מנשירה לליגת המשנה.
לאחר פיטוריו של המנג'ר פול הארט בעקבות המצב העגום אליו נקלעה פורטסמות', הודיעו היום במועדון על קידומו של אברהם גרנט לתפקיד מנג'ר הקבוצה כשמטרתו הברורה היא להשאיר את הקבוצה בליגה.
"מועדון הכדורגל של פורטסמות' יכול לאשר שגרנט הפך החל מהיום למנג'ר של הקבוצה", נמסר בהודעה שהועלתה לאתר הרשמי של הקבוצה. "גרנט יקח אחריות על הקבוצה ויעמוד על הקווים במשחק מול מנצ'סטר יונייטד, בשבת הקרובה בפראטון פארק".
מנכ"ל הקבוצה, פיטר סטורי, בישר בשמחה על המינוי החדש ואמר: "גרנט הוא מנג'ר מכובד ומנוסה אשר אימן ברמה הגבוהה ביותר. מועצת המנהלים מאמינה כי הוא האיש הנכון, שמסוגל להציל את הקבוצה".
"גרנט מכיר את המועדון ואת השחקנים ולכן עבורנו זה היה מהלך הגיוני למנות אותו למנג'ר לאחר שהוחלט לפטר את הארט", הוסיף סטורי. מחר יערוך גרנט את אימון הבכורה שלו כמאמן הראשי של פורטסמות' ויינסה להכין את קבוצתו במידת האפשר לקראת מפגש הקצוות מול סר אלכס פרגוסון וחניכיו.
פומפי פתחה את העונה בצורה גרועה והיא במקום האחרון בטבלת הפרמייר ליג עם שבע נקודות לאחר 13 משחקים. הקבוצה עברה טלטלה בקיץ כשנרכשה על ידי הטייקון הערבי, סולימאן אל-פאחים אלא שאל-פאחים החליט להעביר את הקבוצה הלאה ומכר אותה לעלי על-פראג' הסעודי.
אחד הצעדים הראשונים של אל פראג' היה למנות את גרנט לתפקיד המנהל המקצועי של הקבוצה, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE וכעת הישראלי יהיה זה שינסה לשקם את המועדון מעיר הנמל.
השחקנים תומכים, הקולגות מפרגנות
גרנט היה האיש המועדף ע"י הבעלים, עלי אל פראג' והוא זוכה להערכה רבה גם בקרב שחקני הקבוצה, שרואים בו כאיש שיוציא את פורטסמות' מהמצב בו היא נמצאת. רק הבוקר דיברו כמה משחקניה הבולטים של פומפי בשבחו של גרנט.
"אני אוהב את אברהם, הוא אדם נהדר. כשהצטרפתי למועדון הוא היה שם והוא היה מאוד פעיל בהכנת הקבוצה למשחקים. הוא אדם חכם מאוד והידע שלו בכדורגל עצום", אמר השוער הוותיק, דייויד ג'יימס, בראיון ל"סאן".
"אברהם אימן את צ'לסי בגמר ליגת האלופות, כך שיש לו הרבה מה להציע למועדון שלנו", הוסיף הקשר, ריצ'ארד יוז.
הארי רדנאפ, כיום מאמן טוטנהאם ומי שעבד עם גרנט בקדנציה הראשונה של הישראלי בפורטסמות', תמך גם כן במינוי של גרנט ואמר אתמול בראיון לרשת "סקיי": "אהיה מופתע אם גרנט לא יזכה במשרה. הוא כבר נמצא שם, הוא עבד איתי שם, והוא גם אימן את צ'לסי".
"זו הזדמנות מצוינת עבורו לחזור לאימון, אבל אני לא יודע מה תוכניותיו - מבחינתי הוא הבחירה המתאימה לתפקיד", סיכם מאמנה של טוטנהאם.
המאמן הישראלי שכבש את הליגה האנגלית
גרנט הגיע לאנגליה לראשונה לאחר סיום תפקידו כמאמן בנבחרת הלאומית ב-2006, החל לעבוד המאמן בצוות המקצועי של קבוצת פורטסמות' הבריטית. אולם, המאמן הישראלי לא נעצר בקבוצה מעיר הנמל וביולי 2007 מונה למנהל מקצועי במועדון הפאר צ'לסי.
חודשיים מאוחר יותר, רומן אברמוביץ' החליט למנות את הישראלי במקומו של המאמן ז'וזה מוריניו. גרנט הצליח להוביל את צ'לסי לגמר גביע הליגה ולגמר ליגת האלופות במוסקבה כאשר היה קרוב לזכיה אלמלא קפטן הקבוצה, ג'ון טרי, החמיץ את הפנדל המכריע. גם בפרמייר ליג, נאבק המועדון הלונדוני על האליפות עד למחזורי הסיום אך לבסוף, הפסיד את התואר למנצ'סטר יונייטד.
מספר ימים לאחר ההפסד בגמר ליגת האלופות לשדים האדומים, הוחלט על סיום דרכו של גרנט בצ'לסי. גרנט חזר לליגה האנגלית בחודש האוקטובר האחרון כשהתמנה לתפקיד המנהל הטכני של פורטסמות', וכעת כאמור הוא קודם לעמדת המנג'ר.
