מנצ'סטר יונייטד עשתה היום (שבת) עוד צעד גדול לעבר האליפות, כשגברה 0:2 על מידלסברו באצטדיון האור.
פרגוסון רצה כנראה לחלק את הכוחות של שחקניו לפני הגומלין בחצי גמר ליגת האלופות באצטדיון האמירויות (0:1 ליונייטד במשחק הראשון) ולכן לא הרכיב את כריסטיאנו רונאלדו, אדווין ואן דר סאר וריו פרדיננד.
אבל גם ההרכב החסר לא מנע מהיונייטד לנצח, אפילו די בקלות. ראיין גיגס כבש את השער הראשון בדקה ה-24 וג'י סונג פארק הבטיח את הניצחון בדקה ה-51.
לאחר הניצחון יש למנצ'סטר פער של 6 נקודות על פני ליברפול, שתשחק מחר באנפילד מול ניוקאסל שמתחת לקו האדום. לשתי הקבוצות נותרו עוד 4 משחקים. לבורו שבמקום ה-19 31 נקודות, 3 פחות מלהאל סיטי שמעל הקו האדום.
צ'לסי הלוהטת אומנם שמרה על סיכוי תיאורטי לזכות באליפות ראשונה מאז 2006, אחרי שגברה 1:3 על פולהאם בבית, אך נותרה 6 נקודות מאחורי היונייטד (משחק חסר) כשנותרו 3 מחזורים בלבד לסיום הליגה.
המשחק נפתח בקצב מסחרר והניב 3 שערים ב-10 הדקות הראשונות. ניקולה אנלקה כבש את ה-16 שלו העונה בליגה כבר לאחר דקה, אריק נבלנד השתיק את הקהל בסטמפורד ברידג' כשאיזן כעבור 3 דקות אך פלוראן מאלודה החזיר את היתרון לבלוז בדקה ה-10 וקבע את תוצאת המחצית.
דידייה דרוגבה שלא מפסיק לכבוש מאז בואו של חוס הידינק למועדון, שם בדקה ה-54 כדור שלישי ברשת של מארק שוורצר וקבע את תוצאת המשחק.
צ'לסי - פולהאם 1:3
דקה 1 - צ'לסי עולה ל-0:1: פתיחה נהדרת עבור הבלוז. מהלך צירופים נהדר בין מאלודה, דרוגבה ואנלקה באגף השמאלי, מסתיים בבעיטה של האחרון לרשת. שוורצר לא זז.
דקה 4 - פולהאם משווה ל-1:1: הקוטג'רס לא נבהלו והצליחו לאזן את התוצאה כעבור 3 דקות בלבד. אריק נבלנד פרץ באגף הימני, עבר ללא כל בעיות את אלכס ושיחרר בעיטה שחלפה מתחת לידיו של פטר צ'ך ונשקה לרשת.
דקה 10 - צ'לסי עולה ל-1:2: הקצב המדהים בסטאמפורד ברידג' נמשך, כאשר פרנק מאלודה כובש שער שלישי תוך 10 דקות. דידייה דרוגבה פרץ חופשי מימין והוציא כדור רוחב לצרפתי, שבעט מקרוב לפינה הימנית ופנימה.
בדקה ה-14 ניסה נבלנד את מזלו בבעיטה וולה אך הכדור חלף גבוה מעל השער. 6 דקות לאחר מכן מצא דרוגבה את הרשת אחרי אסיסט של למפארד, אך השער נפסל בטענת נבדל מוצדקת.
הבלוז המשיכו לתקוף ובדקה ה-28 היו ראויים לכדור עונשין מ-11 מטרים לאחר שדרוגבה הוכשל בוודאות בתוך הרחבה ע"י פול קונצ'סקי. אלן וויילי לא השתכנע והורה להמשיך.
בדקה ה-36 איבדה פולהאם את כובש השער, אריק נבלנד, שנפצע ולא יכול היה להמשיך. מי שתפס את מקומו היה דיומנסי קמארה. חניכיו של הודג'סון לא הרימו ידיים ובדקה ה-39 שיגר זולטאן גרה פצצה מ-22 מטרים, אך הכדור שיפשף את אחד משחקני ההגנה של צ'לסי וחלף קרוב לעמוד.
מחצית שניה
חוס הידינק ביצע שני חילופים עם תחילת המחצית השניה כשהכניס את ברניסלב איבנוביץ' ומיכאל באלאק על חשבונם של אלכס ומיקאל אסיין.
דקה 54 - צ'לסי עולה ל-1:3: שיתוף הפעולה המצוין בין ניקולה אנלקה ודידייה דרוגבה מוביל לשער של החלוץ הנפלא מחוף השנהב. דרוגבה קיבל אסיסט מעמיתו הצרפתי להתקפה, חלף בקלילות על פני יוז ובעט מתחת לגופו של שוורצר האומלל ופנימה
החגיגה של דרוגבה לא נמשכה זמן רב בשעה שהתקלות בינו ובין פנטסיל הורידה אותו לקרקע וגרמה לדפיקות לב בקרב אנשי צ'לסי. לאחר כמה דקות התאושש דרוגבה וקם על רגליו.
בדקה ה-60 כדור חופשי נפלא של למפארד אילץ את שוורצר להתעופף ולהדוף לקרן. 8 דקות מאוחר יותר יכול היה דרוגבה לכבוש את השני שלו במשחק אך בעט כדור שפיספס בסנטימטרים את המסגרת.
תיקול חריף של ג'ון טרי הוביל לפציעתו של חלוץ פולהאם, בובי זאמורה. האחרון פינה בדקה ה-76 את מקומו לאוליבייה דאקור הצרפתי. 5 דקות לסיום פינה דרוגבה את מקומו לפרנקו די סאנטו הצעיר.
פולהאם: מארק שוורצר, ג'ון פנסטיל, ארון יוז, ברד האנגלנד, פול קונצ'סקי, קלינט דמפסי, דני מרפי, דיקסון אטוהו, זולטאן גרה, בובי זאמורה (אוליבייה דאקור, 76'), אריק נבלנד (דיומנסי קמארה, 36').
מנצ'סטר יונייטד - מידלסברו 0:2
המשחק יצא לדרך בריברסייד.
בדקה ה-19 הזדמנות טובה ראשונה במשחק לאחר פתיחה חלשה. אלידאייר קיבל כדור טוב בצד שמאל של הרחבה ובעט שטוח, אבל פוסטר עצר טוב בעזרת הרגל.
דקה 24: מנצ'סטר יונייטד עולה ליתרון 0:1. חילופי מסירות מהירים של היונייטד מצאו את שחקן העונה באנגליה 20 מטרים מהשער, ומשם באין מפריע הוא שלח כדור חזק ושטוח לפינה של ג'ונס, שאפילו לא זז.
בדקה ה-28 עבירה מכוערת של וויין רוני נשרקה אמנם, אבל החלוץ לא זכה לכרטיס צהוב שהתבקש במקרה זה.
בדקה ה-31 פוסטר יצא לא טוב לכדור גובה והכדור הגיע לטונצ'אי שבעט כדור שפגע במגן יונייטד. לפני כן, פגע הכדור בידו של וידיץ', אבל השופט המשיך לתת מתנות חינם ליונייטד ולא שרק לפנדל ברור.
בדקה ה-38 מאקדה קיצץ את וויטר וראה את הכרטיס הצהוב, בצדק. בדקה ה-45 סקולס התקדם לעבר השער ומ-25 מטרים בעט כדור שפיספס את המסגרת בסנטימטרים.
בדקה ה-46 שוב סקולס פיספס את המסגרת במעט, הפעם מ-16 מטרים. באותה דקה יצא ג'ונס מחוץ לרחבה והקדים את ברבאטוב כדי להרחיק כדור עומק.
מחצית שניה
היתרון של היונייטד בשדה נמשך. בדקה ה-48 רוני פרץ מצד שמאלעבר שחקן והשאיר כדור רוחב למאקדה, שבעט מטווח קרוב החוצה.
דקה 51: מנצ'סטר יונייטד עולה ל-0:2. עוד התקפה יפה של היונייטד הסתיימה בבעיטה של פארק מתוך הרחבה, שטוח משמאל לימין ופנימה. יתרון מוצדק לאור הבדלי הרמות.
בדקה ה-56 החליף טבז את מאקדה ותוך דקה ביצע פריצה מסחררת ונעצר בעבירה בצד ימין סמוך לרחבה, אבל הכדור החופשי של גיגס הורחק.
בדקה ה-65 גיגס פרץ בצד ימין ומצא את טבז, שמתוך הרחבה בעט כדור חזק, שפגע בבלם מידלסברו ונהדף.
בדקה ה-70 וויטר נגח מ-8 מטרים מצד ימין כדור חופשי שהוגבה לעברו, הרחק מעל השער. בדקה ה-78 רוני עם פעולה נהדרת עבר מגן ומ-16 מטרים בעט טוב, אבל הכדור פיספס בסנטימטרים את המסגרת.
אלופת אנגליה המשיכה לשלו במשחק, אבל כדורים של רוני וטבז נהדפו ע"י מגיני מידלסברו.
מידלסברו: ג'ונס, מקמהון, וויטר, הוט, הויט, אוניל, טונצ'אי, בייטס, דאונינג, קינג, אלידאייר.
מנצ'סטר יונייטד: פוסטר, אושיי, וידיץ', אוואנס, אברה, פארק, סקולס, גיגס, רוני, ברבאטוב, מאקדה (טבז, 55).
קבוצה נוספת שלא מפסיקה לנצח היא ארסנל, שנראית בכושר מצוין לקראת משחק הגומלין מול מנצ'סטר יונייטד ביום שלישי, בחצי גמר ליגת האלופות.
התותחנים גברו 0:3 על פורטסמות בחוץ, במה שהיה ניצחונם השביעי ב-8 המשחקים האחרונים. ארסן ונגר חסר את ואן פרסי, אדוארדו, קלישי, סליבסטרה ונאסרי ופתח בהרכב צעיר שכלל כמה מכוכבי העתיד של ארסנל כארון ראמסזי וקרלוס ולה.
השער הראשון במשחק הגיע בדקה ה-13 באדיבותו של שוער פומפי, דייויד ג'יימס. אנדריי ארשבין הגביה מימין, ניקלאס בנדטנר המשיך בנגיחה די חלשה שהושמטה ע"י שוער הוותיק פנימה - 0:1 לארסנל.
בדקה ה-41 שוב היה זה ארשבין שסידר שער נוסף לבנדטנר. הרוסי, שכה חסר לתותחנים במפגש הכפול מול היונייטד בצ'מפיונס, הוכשל בתוך הרחבה ע"י שון דייויס אחרי מבצע סולו מסחרר, השופט הורה על הנקודה הלבנה והדני הענק המשיך בבעיטה לפינה השמאלית של ג'יימס ופנימה.
9 דקות בתוך המחצית השניה החליט ולה המקסיקני שגם הוא רוצה להשתתף בחגיגה ובעט מ-10 מטרים כדור שטוח שהכניע את ג'יימס.
שאר התוצאות: מנצ'סטר סיטי - בלקבורן 1:3, ווסטהאם - סטוק סיטי 0:1, טוטנהאם - ווסט ברומיץ' 0:1, וויגאן - בולטון 0:0.
