צ'לסי פתחה אמש את עונת 2008/09 באנגליה ברגל ימין וזכתה במגן הקהילה עם 1:4 על מנצ'סטר יונייטד בדו קרב מהנקודה הלבנה, זאת לאחר 2:2 דרמטי בתום הזמן החוקי.
השדים האדומים נטלו את ההובלה בדקה ה-10 משער של נאני, שמאוחר יותר נפצע בכתפו ועלול להחמיץ את מחזור הפתיחה בפרמייר-ליג בשבוע הבא. 7 דקות בתוך המחצית השניה איזן קראבליו ל-1:1 ובדקה ה-71 השלים פרנק למפארד את המהפך וקבע 1:2 לבלוז.
כשנראה שהכל נגמר, הגיע וויין רוני והשווה ל-2:2, 4 דקות בתוך תוספת הזמן. המשחק הלך לפנדלים, גיגס ואברה החמיצו אצל היונייטד וצ'לסי השיגה מיני נקמה על ההפסד בגמר ליגת האלופות במוסקבה.
"מנצ'סטר יונייטד תהיה היריבה העיקרית שלנו בפרמייר-ליג. מדובר בקבוצה נהדרת ושופעת ניסיון", אמר המאמן המנצח, קרלו אנצ'לוטי, שלא הפסיד מאז שהגיע למועדון הלונדוני.
"באופן טבעי, נצטרך להשתפר כיוון ששינינו מעט את הסגנון שבו הקבוצה משחקת. אני מרוצה מהגישה המנטאלית של השחקנים שלי, מההתנהלות של המועדון, ואני חושב שאנחנו מוכנים להתחיל את העונה הכה חשובה הזאת עבורנו".
מאמן מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון, טען בסיום לקיפוח מצד השופטים וסבר כי מיכאל באלאק היה צריך לקבל את הכרטיס האדום בגין מרפק ששלח לפניו של פטריס אברה.
"השופט ראה את המקרה בבירור, זה כרטיס אדום ללא ספק", אמר פרגי. "כולם ראו בבירור שבאלאק נתן לאברה מרפק. לקוון היתה זווית ראיה טובה, אבל הוא טעה על חשבוננו.
"השופט אפילו לא עצר את המשחק וזה המעט שהוא יכל לעשות", הוסיף המאמן המפסיד שביקר את התנהגותו של באלאק, שבמהלך המשחק נשכב על הדשא ועצר התקפה מתפרצת של היונייטד: "שחקנים מתחזים כדי לעצור את המשחק כאשר הם מאבדים את הכדור. זה דבר שאני מודאג לגביו, אנחנו חייבים למצוא פתרון לכך". על פציעתו של נאני אמר פרגוסון: "לא הצלחנו להשיב את הכתף שלו למקומה, זה מדאיג אותי".
באלאק עצמו אישר שביצע עבירה על אברה והודה שיצא בזול מהמקרה: "אני צריך לשמוח מכך שהשופט לא שרק כיוון שחסמתי את אברה. אם היתה נשרקת עבירה זה היה בסדר. השופט החליט שלא לעצור את המשחק ומנצ'סטר היתה חסרת מזל כיוון שמיד אח"כ היא ספגה שער".
