בצל התקופה המוצלחת מנצ'סטר יונייטד קיבלה היום (חמישי) בשורה פחות מעודדת כשאדינסון קבאני הושעה משלושה משחקים, וגם ספג קנס של 100 אלף פאונד בשל הערה, שנתפסה כגזענית בפוסט באינסטגרם. באותו פוסט, שהבעיר את אנגליה קבאני כינה את חברו האורוגוואי 'נגרו' - סלאנג חברי במדינה מדרום אמריקה, אולם בממלכה לא קיבלו את הדבר ולא גילו חמלה כלפיו.
בעקבות ההשעייה החלוץ ייעדר מהמשחקים מול מנצ'סטר סיטי בחצי גמר גביע הליגה, מול ווטפורד בגביע ומול אסטון וילה בליגה. כמו כן, ההתאחדות האנגלית קבעה כי מלבד העונש הכספי הכבד האורגוואי יבצע עבודות שירות כדי לכפר על התקרית.
בהמשך, קבאני הגיב לעונש: "אני מקבל את העונש ויודע שאני זר לשפה האנגלית, אבל אני לא מקבל את נקודת המבט. אני מתנצל אם העלבתי מישהו עם ביטוי של חיבה כלפי חבר שלי, לא היה בזה שום דבר מעבר. מי שמכיר אותי יודע שאני תמיד מחפש אושר וחברות. אני מעריך את כל התמיכה שקיבלתי".
Manchester United striker Edinson Cavani has been banned for three games and fined £100,000 for an Instagram post last month.
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) December 31, 2020
אף על פי כן השדים ינסו להסתדר ללא המטאדור כשהם יארחו מחר את וילה בקרב צמרת מסקרן. יממה אחרי יום הולדתו של אלכס פרגוסון יונייטד עשויה לעשות מחווה למנג'ר האגדי ולשוב למקום הראשון בפרמיירליג (יחד עם ליברפול), דבר שיהווה הצהרת כוונות רצינית למאבק על התואר. כזכור, השדים האדומים שמו מזמן את המשבר הגדול כשחיברו ארבעה ניצחונות מתוך חמשת המשחקים.
רק לפני יומיים הקבוצה של אולה גונאר סולשיאר גברה 0:1 על וולבס בזכות שער מאוחר של מרקוס רשפורד כאשר לוח הזמנים הצפוף לא עשה לא חסד כמו עם יתר קבוצות הפרמיירליג והשדים ינסו להמשיך במומנטום. בפן המקצועי המנג'ר צפוי לבצע רוטצייה קלה בהרכב כדי להוריד מהעומס של שחקניו כשדוני ואן דה בייק, פרד, אנתוני מרסיאל וסקוט מקטומיניי עשויים לפתוח ב-11.
בתוך כך, ויקטור לינדלוף עדיין לא כשיר בשל הפציעה בגבו כשאריק באיי ימשיך לתפוס את מקומו במרכז ההגנה. מי שצפוי לקבל קרדיט למרות מעמסת המשחקים הוא ברונו פרננדש, שנראה השנה כמו אחד השנים הטובים בליגה. כזכור, הפורטוגלי כבש השנה 10 שערי ליגה אליהם הוסיף 7 בישולים ב-15 משחקים.
מן העבר השני, גם וילה מגיעה בכושר טוב כשלזכותם שלושה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו במחמשת המשחקים האחרונים. בנוסף לכך לקבוצה של דין סמית' יום חופש נוסף לאחר שסיימה ב-1:1 מול צ'לסי ביום שני. טרזגה ימשיך להיעדר בשורות האורחת בשל פציעה ומצבו של רוס בארקלי עדיין לא ברור בשל פציעה בירך.
עם זאת היום פורסם כי משחקה של יונייטד מול ברנלי שנקבע לעוד שבוע ייערך בסופו של דבר המחזור ה-18 - 12 בינואר בשל אילוצי הקורונה. כמו כן, השדים הפתיעו לא מעט אנשים כשמימשו את האופציה בחוזהו של לינגארד, שישתייך לשדים האדומים עד 2022 למרות, כשהקשר צפוי לצאת להשאלה בינואר.
