זה היה באוויר והבוקר (שלישי) הפך לרשמי: מנצ'סטר יונייטד הודיעה על פיטוריו של המאמן הפורטוגלי המאכזב, ז'וזה מוריניו, ששילם את מחיר הכישלון ונפרד מהשדים האדומים לאחר שנתיים וחצי בתפקיד.
אחרי פתיחת עונה רעה במיוחד באנגליה ובזמן שרוב האוהדים של מנצ'סטר יונייטד קראו מזמן לפיטוריו, בקרב אנשי המועדון אמנם לא הסתירו חוסר שביעות הרצון ממוריניו, אבל נתנו לו קרדיט פעם אחר פעם וקיוו שבכל זאת יצליח להוציא את הקבוצה לדרך חדשה. זה לא קרה והבוקר, יומיים אחרי ההפסד 3:1 לליברפול, יצאה ההודעה הרשמית מטעם הקבוצה.
הבשורות הלא פחות גדולות הן שמנצ'סטר יונייטד לא תמנה מחליף קבוע כבר כעת, אלא תמשיך לתפקד עד סיום העונה תחת מאמן זמני, שעשוי להיות עוזרו מייקל קאריק, ורק בקיץ הקרוב תחתים מאמן חדש וקבוע. "ז'וזה מוריניו עזב את מנצ'סטר יונייטד באופן מיידי", נכתב בהודעת המועדון של השדים. "המועדון רוצה להודות לז'וזה על העבודה שלו ומאחל לו הצלחה בעתיד".
זינדין זידאן נחשב למועמד המועדף והמוביל להחליף את מוריניו כבר אחרי שזה התפטר מריאל מדריד, אבל הצרפתי, כך על פי הדיווחים, דחה בנימוס את ההצעה של יונייטד. גם הפעם שמו של זידאן מוזכר כמועמד, אבל רק לקראת העונה הבאה, כשבכל מקרה עד סיום העונה מאמן זמני יעמוד על הקווים באולד טראפורד.
יונייטד של מוריניו העונה היא אכזבה עצומה. בליגה היא מדורגת רק במקום השישי אחרי 17 מחזורים במרחק של לא פחות מ-19 נקודות (!) מהמוליכה והיריבה הגדולה ליברפול. באירופה אמנם הפורטוגלי הצליח להצעיד את השדים לשמינית גמר ליגת האלופות, אבל גם זה קרה בצורה צולעת ומאוד לא משכנעת. בשלב 16 האחרונות, ללא מוריניו, מחכה למנצ'סטר יונייטד משוכה סופר גבוהה בדמות פ.ס.ז' הצרפתית.
ובכל זאת, יש גם זכרונות נעימים איתם מוריניו נפרד מיונייטד. הוא זכה עם הקבוצה בליגה האירופית ב-2016/17 בזכות ניצחון על אייאקס בגמר, הניף עימה את גביע הליגה באותה עונה וזכה עם השדים גם במגן הקהילה ב-2016. העונה שעברה הסתיימה בהצלחה מסויימת גם בליגה עם הגעה למקום השני.
