מוליכת הפרמייר ליג, צ'לסי, השוותה הערב (שבת) את שיא הניצחונות הרצופים בעונה אחת, עם 13, אחרי 2:4 מלהיב על סטוק בסטמפורד ברידג'. הבלוז מסיימים את 2016 בקול תרועה רמה ובינתיים הם מרשימים יותר מהמתמודדות האחרות על התואר.
אחרי פתיחה רדומה, הקבוצה של אנטוניו קונטה עלתה ל-0:1 מנגיחה של הקפטן גארי קייהיל בדקה ה-34, אך פחות מדקה בתוך המחצית השנייה הגיע השוויון מרגלי ברונו מרטינס אינדי. בדקה ה-57 וויליאן העלה ל-1:2, אבל פיטר קראוץ' השווה שוב (64). הברזילאי חיכה דקה לפני שהחזיר את צ'לסי ליתרון, ודייגו קוסטה, מלך שערי הפרמייר ליג, חתם בדקה ה-85 את תוצאת הסיום.
קייהיל התייחס בסיום לרצף הניצחונות והמומנטום האדיר של קבוצתו: "אנחנו חייבים להישאר עם הרגליים על הקרקע ולהתרכז במה שאנחנו עושים. זה היה קשה. כרגע אנחנו מרגישים שלא ינצחו אותנו, זה מפני שאנחנו עובדים קשה. היינו צריכים לתת הכל, היינו מאוכזבים מהשער שלהם, חשבתי שהיה נבדל. בכל מקרה, הראינו אופי. בשום שלב לא הרגשנו מנוצחים, אבל זה היה משחק קשה".
מאמנו אנטוניו קונטה, שבינתיים נהנה מהתחלה נפלאה בתפקידו, הוסיף: "ברכות לשחקנים שלי, לנצח 13 משחקים ברציפות בליגה הזו זה מאוד קשה. סטוק שיחקו טוב מאוד, הם שלחו כדורים ארוכים לקראוץ' ונלחמו על כדורים חוזרים. השחקנים שלי הראו שהם יכולים להתאים את עצמם לסגנונות השונים מולם נתמודד. הם הפגינו מחויבות, עבודה קשה ורצון. אני מאושר בשבילם".
לאחר מכן התפנה קונטה להביט קדימה: "עכשיו הדבר החשוב הוא לחגוג את בוא השנה החדשה, אחר כך נחשוב על המשחק נגד טוטנהאם. המספרים לא חשובים אם בסוף אתה לא זוכה באליפות. כרגע המספרים נהדרים ואנחנו גאים, אבל אנחנו חייבים להתרכז בחלק השני של העונה".
מוריניו: "הבאנו את האוהדים אל הדשא"
למנצ'סטר יונייטד היו חיים הרבה יותר קשים באולד טראפורד, כשהצליחה לגבור על מידלסברו 1:2 אחרי קאמבק גדול בדקות הסיום, ולהעניק לסר אלכס פרגוסון, שחגג ביציע את יום הולדתו ה-75, מעט נחת. אחרי שער מפתיע ביותר של גרנט לידביטר בדקה ה-67, הצליחו אנתוני מרסיאל ופול פוגבה להפוך בדקות 85 ו-87 כדי לרשום ניצחון חמישי רצוף בליגה. עוד במחצית הראשונה, פסל השופט שער חוקי לחלוטין של זלאטן איברהימוביץ' בטענה למשחק מסוכן נגד השוער.
המאמן ז'וזה מוריניו שלח תחילה את ברכתו לפרגי: "אני שמח בשבילו, כבר בירכתי אותו. אמרתי לו, 'יום הולדת 45 שמח'. הוא נהנה מהחיים ואני שמח שנתנו לו עוד קצת אושר היום ושאנשים יזכרו את התקופה שלו ביחד עם הצורה שבה שיחקנו בדקות האחרונות". מוריניו אף ציין כי תחת פרגוסון התוצאה ודאי הייתה 1:3, ברמיזה לכך שכנראה השער של איברהימוביץ' היה מאושר.
לעומת זאת, מוריניו גם ציין לטובה את המאמן היריב, אייטור קראנקה, מי שהיה עוזרו בריאל מדריד: "אני לא מרגיש את אותה שמחה מאחר ואח שלי נמצא בצד השני. הוא עשה עבודה מדהימה במשחק חוץ, אבל הוא עצוב אז גם אני עצוב".
הפורטוגלי שיבח את שחקניו: "השחקנים שלי היו פנומנליים. הצלחנו לעשות משהו שאני אוהב - להביא את האוהדים אל כר הדשא. ב-15 הדקות האחרונות זה היה 70 אלף נגד 11".
לבסוף, התייחס מוריניו להחלטה של לי מייסון לפסול את השער של איברהימוביץ' במחצית הראשונה: "הוא היחיד שיודע למה, אבל הוא יודע שהוא עשה טעות. אני חושב שזה עצוב כי שופטים הם עצובים כשהם עושים טעויות".
