אחרי ה-0:2 על באיירן מינכן בליגת האלופות, ארסנל יכולה לסגור הערב (שבת, 19:30) שבוע נפלא אם תנצח את אברטון. 3 נקודות בבית מול הטופיז יעלו את התותחנים לפסגת הפרמיירליג לפחות עד אחרי הדרבי של מנצ'סטר ביום ראשון. במשחק האחרון שלהם באמירויות, הלונדונים הביסו 0:3 את יונייטד, שגברה על הכחולים מליברפול במחזור שעבר וקטעה להם רצף של חמישה משחקי ליגה ללא הפסד.
ארסנל נאלצה לשלם מחיר בניצחון על באיירן. ארון ראמזי, שהוחלף מול הבווארים בדקה ה-57, נפצע בשריר הירך האחורי ויעדר לפחות עד אמצע נובמבר. ארסן ונגר מצא אשמה במקרה: נבחרת וויילס. "ארון לא היה צריך לשחק מול אנדורה", מאמין מנג'ר התותחנים, "היה עליו עומס, בדיוק כמו על גארת' בייל שגם סובל כעת מפציעה. הוולשים כבר העפילו ליורו לפני המשחק הזה, לא היה להם צורך להשתמש בו". דני וולבק, ג'ק ווילשר ותומאש רוזיצקי ימשיכו להיעדר אצל הלונדונים גם מול הטופיז.
לקראת אברטון, ונגר הזהיר את שחקניו בעיקר מרוס בארקלי. "יש לו פוטנציאל עצום", החמיא הצרפתי לקשר הצעיר של נבחרת אנגליה, "יש לו שילוב נפלא בין יכולות טכניות לפיזיות והוא מבטיח מאוד. הוא בן 21 וכבר משחק בקביעות כדורגל בינלאומי, כך שהוא הספיק הרבה יחסית לגילו. הוא התגלמות השחקן השלם כיום".
ונגר התייחס גם לדבריו של לואי ואן חאל שאמר שמשחקי חג המולד באנגליה מיותרים ורק גורמים לעומס. "אני אבכה אם יבטלו את המסורת הזאת", התלוצץ מנג'ר ארסנל, "כשהגעתי לאנגליה, חשבתי בדיוק כמוהו ועד היום אני מתחנן שיקבעו חופשה אחרי ה-1 בינואר, אבל זה יהיה פשוט לא נכון לבטל את המשחקים. הם חלק בלתי נפרד מהכדורגל האנגלי. יש מקום למנוחה לאחר מכן".
עוד לפני המשחק בין ארסנל לאברטון, צ'לסי שבמקום ה-12 שוב תנסה לצאת לדרך חדשה, הפעם במפגש ביתי מול ווסטהאם מהמקום הרביעי (17:00). ברניסלב איבנוביץ', פדרו, לואיק רמי וטיבו קורטואה הפצועים יעדרו מהסגל של ז'וזה מוריניו, שאחרי שתקף כל שופט אפשרי, הפנה את זעמו לתקשורת האנגלית. "לא תוציאו ממני כותרות מצחיקות יותר", הודיע המנג'ר במסיבת עיתונאים, "אני הולך להתייחס לכם בדיוק כמו שהמנהלים שלכם מתייחסים אליכם: בלי כבוד. אתם מפרסמים יותר מדי דברים עליי שלא קשורים לכדורגל".
שאר משחקי השבת באנגליה (17:00): אסטון וילה - סוואנזי, לסטר - קריסטל פאלאס, נוריץ' - ווסט ברומיץ', סטוק סיטי - ווטפורד.
