ביילסה. לידס תעשה צרות העונה (GETTY) (צילום: ספורט 5)
ביילסה. לידס תעשה צרות העונה (GETTY)|צילום: ספורט 5

אחרי פגרה קצרה במיוחד, הליגה האנגלית תשוב מחר (שבת) למגרשים עם ארבעה משחקים במסגרת המחזור הראשון. במוקד, האלופה ליברפול תארח את העולה החדשה לידס יונייטד (19:30), כאשר עוד לפני כן פולהאם וארסנל יפגשו לדרבי לונדוני (14:30). בנוסף, קריסטל פאלאס תתמודד מול סאות'המפטון (17:00), ו-ניוקאסל תתארח אצל ווסטהאם (22:00).

יורגן קלופ יפתח עונה שישית כמנג'ר ליברפול, ואחרי שהביא למועדון אליפות ראשונה זה 30 שנה, אין לו רצון לוותר על התואר. המייטי רדס יוכלו להאריך את רצף המשחקים ללא הפסד באנפילד במסגרת הליגה ל-60 (!), לאחר שהפעם האחרונה בה הפסידו הייתה אי שם באפריל 2017.

מוחמד סלאח יוכל להפוך לשחקן ליברפול הראשון שכובש במחזור הראשון בארבע עונות רצופות. מנגד,
לידס חזרה אחרי 16 שנים לפרמייר ליג ותנסה לחולל הפתעה מרעישה. המועדון לא ניצח את ליברפול מאז אפריל 2001, ובשביל לעשות זאת השחקנים של מרסלו ביילסה יצטרכו להציג משחק שיא.

"לא יכול להיות לי יותר כבוד למה שהוא עושה", אמר קלופ על ביילסה לקראת המשחק. "איזה איש. הקבוצה, הסגנון, הדרך בה הם משחקים תשרת אותם אפילו יותר בפרמייר ליג מאשר בצ'מפיונשיפ. יהיה מאוד מאוד קשה לשחק מולם".

ביילסה עצמו עשה כבוד לליברפול אבל גם לא הרים ידיים מראש : "אנפילד הוא אנפילד רק כשהוא מלא באנשים. זה משחק מאוד מיוחד, שונה לחלוטין ממה שהיה בעונה שעברה. אני תמיד מתוח לפני כל משחק, מפחיד אותי כשאני לא מפחד או מתוח. אין ספק שליברפול היא אחת הקבוצות הטובות בעולם. יש להם סגנון משחק מוגדר עם שחקנים טובים מאוד".

גם ארסנל תפגוש עולה חדשה, פולהאם, שהעפילה דרך הפלייאוף. לתותחנים שזכו בחודשים האחרונים בגביע האנגלי ומגן הקהילה ציפיות גבוהות הרבה יותר מ-20/21 לאחר שסיימו את העונה שעברה רק במקום השמיני המאכזב.

דויד לואיז ייעדר בשל פציעה, ומי שעשוי לתפוס את מקומו במרכז ההגנה הוא בלם הרכש שהגיע מליל, גבריאל. פולהאם שהפסידה בכל חמשת המשחקים האחרונים בפרמייר ליג מול התותחנים, עשויה לפתוח עם השוער החדש אלפונס אראולה, ואולי אף עם מריו למינה.