אחרי משחק הפתיחה המשוגע בין ארסנל לסטר, היום (שבת) כבר נקבל שבת כמיטב המסורת, עם שלל משחקים של הקבוצות הגדולות. ליברפול תפתח את יום המשחקים בחוץ מול ווטפורד (14:30), האלופה צ'לסי תחל את מסע ההגנה על התואר בבית מול ברנלי (17:00) ומנצ'סטר סיטי תנעל את השבת במשחק חוץ מול ברייטון ותומר חמד, שכמובן יחסרו את בירם כיאל הפצוע.
פיליפה קוטיניו אמנם ייעדר בשל פציעה ונמצא בספק גם להופנהיים ביום שלישי בפלייאוף ליגת האלופות, אבל צילו מעיב על ההכנות של המייטי רדס למשחק הפתיחה, על רקע הדיווחים על רצונו לעזוב לברצלונה. המנג'ר יורגן קלופ התייחס לכך: "אני לא יכול לשמור ששחקנים יהיו מרוצים, אם אתה לא מרוצה אני לא יכול להגיד לך להיות מרוצה. לא מדובר בזה כרגע. בשבילי הנושא היותר חשוב הוא שהוא לא יכול לשחק. זה לא בשבילכם (העיתונאים), זה ביני לבין כל השחקנים, לא רק פיל".
יחד עם הברזילאי, גם נתניאל קליין, אדם ללאנה ודניאל סטארידג' ייעדרו בשל פציעות. קלופ: "לשלישי אני די בטוח שסטארידג' יהיה מוכן. עדיין יש לי החלטות קשות, אבל בקדם העונה שחקנים הופיעו. אני יכול לרוץ עם הקבוצה הזאת".
Klopp's pre Watford conference #COYH #premierleague #liverpool pic.twitter.com/6HtuGSxuGN
— Watford Tweets (@DiscussWatford) August 11, 2017
פדרו והזאר בחוץ. קונטה: "מוראטה מתחיל להבין מה אני רוצה ממנו"
האלופה המכהנת צ'לסי תארח את ברנלי בסטמפורד ברידג'. פדרו, אדן הזאר וטימואה בקאיוקו ייעדרו בשל פציעות, ויקטור מוזס מרצה עונש הרחקה. מי שכן יפתח הוא החלוץ שנרכש מריאל מדריד, אלבארו מוראטה, אליו התייחס המנג'ר אנטוניו קונטה: "הוא מתחיל להבין מה אני רוצה ממנו בזמן משחקים. הוא צריך זמן. חלוץ זה תפקיד חשוב. זה התפקיד שהכי קשה להתאקלם בו". עוד שחקן חדש שעשוי לפתוח הוא אנטוניו רודיגר שהגיע מרומא.
על עתידו של דייגו קוסטה קונטה לא הרחיב ואמר כי הוא אינו יודע אם יישאר בלונדון. על המחזורים הראשונים הוסיף: "חשוב להתרכז בעצמנו ולא להעריך את הקבוצות האחרות. שש הגדולות כנראה יילחמו על האליפות, אבל תמיד קבוצה אחרת יכולה להפתיע כמו לסטר. אנחנו צריכים לגשת למשחק בגישה הנכונה, עם האינטנסיביות הדרושה".
"No sympathy!" Antonio Conte sends message to @Arsenal boss Arsene Wenger over @ChelseaFC's lack of transfer activity. #CFC pic.twitter.com/shwsZniG1i
— Hayters Teamwork (@HaytersTeamwork) August 11, 2017
מנדי וגונדואן ייעדרו. גווארדיולה: "לא נוציא כאלה סכומים בקיץ הבא"
חוסר המזל הגדול של בירם כיאל ימנע ממנו להשתתף במחזור הפתיחה, אבל תומר חמד וחבריו יקוו בכל זאת להפתיע את מי שנחשבת על ידי רבים לפייבוריטית הגדולה לזכות באליפות. המנג'ר פפ גווארדיולה פסל את שיתופם של אילקאי גונדואן ובנז'מין מנדי מול ברייטון והתייחס לקיץ העמוס שעבר על סיטי, שצירפה את מנדי, ברנרדו סילבה, דנילו, קייל ווקר, אדרסון ודוגלאס לואיז: "הייתה לנו את אחת הקבוצות המבוגרות בפרמייר ליג, אז החלטנו להוסיף אנרגיה ל-5-6 השנים הבאות".
הסיטיזנס הוציאו 218 מיליון ליש"ט בחלון ההעברות, הכי הרבה באנגליה, אך גווארדיולה לא בטוח שבכך המועדון סיים: "כמובן שהוצאנו כסף, אבל כולן הוציאו. נראה מה יקרה בשוק עד סוף אוגוסט". על המחירים שהשתוללו בקיץ הנוכחי הוסיף: "אני חושב שבשלב כלשהו זה ייעלם. זה לא בר קיימא. אני מקווה שאהיה פה גם בשנה הבאה ושלא נוציא כמות כסף כזו שוב".
על כך שקבוצתו נחשבת לפייבוריטית אמר: "בשנה שעברה היינו פייבוריטים וסיימנו 15 נקודות מהפסגה. גם אז הייתי מלא ביטחון. אנחנו כאן כדי לנצח משחקים, אני כנה בעבודה שלי ואעשה את המיטב. אני מרגיש את אותו הלחץ. כל משחק הוא מסובך".
חלק מכלי התקשורת באנגליה מאמינים שפפ יפתח במערך 3-5-2, עם וינסנט קומפאני, ג'ון סטונס וניקולס אוטמנדי בהגנה, קייל ווקר ודנילו כמגנים תוקפים, קווין דה בריינה, יא יא טורה ודויד סילבה בקישור, וסרחיו אגוארו וגבריאל ז'סוס בהתקפה. מנגד, תומר חמד צפוי לפתוח בחוד של השחפים.
