sportFive1280657 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אנגליה מתלהבת. ברנלי, שבמשך שנים זוהתה עם כדורגל הגנתי וכמעין קבוצת "בטן טבלה" בפרמייר ליג, חזרה אמש (שישי) לליגה הבכירה כשנותרו לא פחות מ-7 מחזורים לסיום. הבחורים של וינסנט קומפני, אקס מנצ'סטר סיטי ואחד המאמנים המבטיחים בעולם, השיגו 87 נקודות ו-76 שערים ב-39 משחקים.

לכן בתקשורת האנגלית בטוחים שהעלייה לפרמייר ליג, שנה אחרי הירידה, היא רק צעד ראשון במסע של החבורה המבטיחה הזאת. "ברנלי בנתה תרבות של קבוצת צמרת, ומגע הקסם של קומפני היה משמעותי במיוחד", נכתב ב"אתלטיק". "הוא הפך את הגישה ההגנתית שלהם לכדורגל כיפי. הוא קוסם".

"ראויים מאוד", נכתב. "קבוצה כיפית ואיכותית. טוב שהם חוזרים לאנגליה". מי שאמור לחזור לברנלי בתחילת השנה הבאה, אגב, הוא ואוט וחהורסט - החלוץ ההולנדי שמושאל למנצ'סטר יונייטד. "קומפני עשה עבודה נהדרת והתמודד עם גל עזיבות בליגה תחרותית מאוד", העיד סמואל לאקהרסט ממנצ'סטר איבנינג ניוז. "הישג נפלא", הוסיף פיל מקנולטי מה-BBC.

קומפני עצמו אמר: "לא חשבתי שנעלה חזרה כזה מהר. לא ציפינו לזה, לא היה קל אבל מצאנו דרך. אנחנו יכולים להשתפר מכאן, השחקנים חוגגים כמו ילדים". ברנלי של קומפני הפכה לקבוצה שעולה הכי מהר לליגה הבכירה בעידן הפרמייר ליג, החל מ-1992/93. "מסע הקסם הזה רק מתחיל", סיכם יו"ר הקבוצה אלן פייס.