נוגע בתואר. גווארדיולה (GETTYIMAGES) (צילום: ספורט 5)
נוגע בתואר. גווארדיולה (GETTYIMAGES)|צילום: ספורט 5

בזמן שבליגות גדולות אחרות המאבק על האליפות רותח, באנגליה הוא כבר הוכרע מעשית. כן, זה עדיין לא רשמי - אבל כנראה שאין אדם אחד בעולם, כולל האוהדים הכי אופטימיים של מנצ'סטר יונייטד, שלא ישים את הכסף שלו על מנצ'סטר סיטי. אמש (שבת), המכונה של פפ גווארדיולה רשמה ניצחון ליגה 18 ב-19 המחזורים האחרונים, 0:2 על לסטר בחוץ, ופתחה פער של 17 נקודות בפסגת הטבלה. האליפות השלישית בארבע העונות האחרונות במרחק נגיעה.

מאמני כדורגל ברחבי העולם, מאז ומעולם, דוגלים במנטרת ה"עד שזה לא נגמר זה לא נגמר". אחרי ה-0:2 על השועלים, גם פפ גווארדיולה הבין כי אפשר לשים את הדיפלומטיות בצד לרגע. "ליברפול היא האלופה המכהנת, הכתר שייך לה - אבל אנחנו קרובים מאוד לקחת אותו. אני אוהב את הפרמייר-ליג יותר מכל תחרות אחרת, ואנחנו קרובים, קרובים מאוד".

"מה שעשינו עד כה העונה הוא יוצא דופן", הדגיש המאמן המעוטר והסביר: "בתקופה של סגר, ללא צופים ביציעים - היינו שם כל משחק ומשחק. זה מראה כמה אנחנו חזקים. אני לעולם לא אשכח את העונה הזאת. אחרי פגרת הנבחרות לא ידעתי איך השחקנים שלי יגיבו. בפועל, הם הראו עד כמה הם רוצים לזכות באליפות הזאת".

האלופה שבדרך, כאמור, רשמה ניצחון ליגה 18 ב-19 המחזורים האחרונים. אם מביטים על מאזן משחקי החוץ בלבד, הרי שזה היה הניצחון ה-15 ברציפות בכל המסגרות מחוץ לבית והמשחק ה-18 ברציפות ללא הפסד. הפסדה האחרון של סיטי בחוץ אירע בנובמבר מול טוטנהאם. סיטי, באופן מדהים למדי, ספגה שמונה שערים בלבד במשחקי החוץ במסגרת הליגה העונה.

נתון נוסף שמראה על הדומיננטיות האדירה של התכולים הוא זה: מנצ'סטר סיטי שמרה יותר פעמים על שער נקי (28 פעמים לאורך העונה) וכן ספגה הכי מעט שערים בכל המסגרות (26) בין כל הקבוצות בחמש הליגות הבכירות באירופה (אנגליה, ספרד, איטליה, גרמניה, צרפת).