הכדור של אגוארו עבר את קו השער בסנטימטרים (צילום: ספורט 5)
הכדור של אגוארו עבר את קו השער בסנטימטרים|צילום: ספורט 5
רק הנרי הגיע להישג שלו. אגוארו (getty) (צילום: ספורט 5)
רק הנרי הגיע להישג שלו. אגוארו (getty)|צילום: ספורט 5

העונה ההיסטורית של מנצ'סטר סיטי נמשכה אמש (ראשון) עם ניצחון 0:1 קטן-ענק על ברנלי, שהעלה את התכולים חזרה לפסגת הפרמיירליג עם נקודה אחת יותר מליברפול וכשנותרו שני משחקים בלבד עד סיום 2018/19.

האלופה המכהנת אמנם הגיעה למשחק מהמקום השני וכשהיא מפגרת אחרי ליברפול בשתי נקודות, אבל גם עם משחק חסר להשלים ולכן היא ידעה שהיא תלויה אך ורק בעצמה. אחרי 45 דקות ראשונות קשות ומתסכלות, סרחיו אגוארו הצליח לפרוץ את הסכר והקפיץ את פפ גווארדיולה והתכולים לשמיים בדרך לניצחון יקר במיוחד וצעד נוסף לאליפות שניה ברציפות ושישית בסך הכל.

אגוארו לא רק סידר ניצחון קריטי, שהיה ה-12 ברציפות של הסיטיזנס במסגרת הליגה, אלא גם עשה היסטוריה אישית והפך לשחקן השני בלבד בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי שכובש לפחות 20 שערים במשך חמש עונות רצופות. היחיד שעשה זאת לפניו היה תיירי הנרי האגדי שהגיע להישג הזה במדי ארסנל בין העונות 2001/2 ל-2005/6. אלן שירר והארי קיין השלימו ארבע עונות רצופות כאלו, רוד ואן ניסטלרוי עם שלוש.

הכדור של אגוארו, למעשה, עבר את קו השער בסנטימטרים ספורים בלבד ובאנגליה ציינו שמדובר בפעם השנייה העונה שמנצ'סטר סיטי ניצלת בזכות טכנולוגיית קו השער. בפעם הקודמת, זה היה נגד ליברפול, אז איימריק לאפורט חילץ כדור שניות לפני שעבר את הקו במלוא היקפו, בדרך לניצחון חשוב באתיחד. "בלי הטכנולוגיה אולי לא היינו מקבלים את השער הזה", הודה גווארדיולה.

פפ כבר רואה את האליפות בדרך (getty) (צילום: ספורט 5)
פפ כבר רואה את האליפות בדרך (getty)|צילום: ספורט 5

רוצים עוד נתון? כדי להבין עד כמה מדובר בעונה משוגעת וחריגה באנגליה, מספיקה העובדה הבאה - מדובר בסך הכל בפעם השניה בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי ששתי המוליכות השיגו למעלה מ-90 נקודות בעונה. הפעם הקודמת הייתה אי שם בעונת 1970/71, אז עשו זאת ארסנל (94 נקודות) ולידס (91 נקודות). איך זה ייגמר הפעם?

"יש לנו קבוצה קטנה פיזית, אבל כל כך חכמה", התמוגג גווארדיולה בסיום. "השארנו את ברנלי ללא בעיטה אחת למסגרת ואפילו גם ללא קרנות. במחצית הראשונה משטח הדשא היה מאוד יבש וזה הוביל למשחק איטי, אבל במחצית השניה ידענו להשיג את השער שרצינו. שלטנו בקצב ובכדורים הארוכים והיו לנו גם צ'אנסים לכבוש שער שני".

על ההישג המדהים של מנצ'סטר סיטי, שהגיעה כבר ל-92 נקודות העונה ותוכל לסיים את העונה עם 98 נקודות ותואר אליפות, אמר המאמן: "זה מדהים, אבל עדיין לא זכינו בכלום. זה נמצא בידיים שלנו ואני מקווה שנעמוד בזה".

בצד המפסיד, חלוץ ברנלי אשלי בראנס, חשף: "לנצח את מנצ'סטר סיטי היה יכול להיות מדהים עבורנו. ניסינו הכל, אבל זה לא הספיק. יורגן קלופ כתב לי בבדיחות הדעת בהודעה שאם אכבוש מולם, הוא יחתים אותי בליברפול בעונה הבאה".

ברשתות החברתיות מי שמשכה את תשומת הלב הייתה דווקא ליברפול, ששוב ראתה את יריבתה לאליפות עומדת במשימה. ארסן ונגר, מאמן ארסנל בעבר, שמשמש כפרשן בתקשורת האנגלית, לא היה אופטימי בשביל המייטי רדס: "אני חושש בשביל ליברפול. זה נראה כאילו הגורל נגדם. מ-1989/1990 עד עכשיו הם לא הצליחו לזכות באליפות, וכל פעם יש משהו קטן שמונע מהם לעשות זאת".