אחרי ארבעה ניצחונות ליגה רצופים (כולל לפני פגרת המונדיאל), ליברפול תתארח מחר (שני) אצל ברנטפורד, במטרה להיצמד, או לעקוף את טוטנהאם ולהיכנס לטופ 5 של הפרמיירליג. בעוד נראה כי קודי גאקפו ההולנדי כבר בדרכו לאנפילד, ישנו הולנדי אחר שחוגג ציון דרך משמעותי היום.
וירג'יל ואן דייק, הבלם של יורגן קלופ ואחד משחקני ההגנה היקרים והטובים ביותר באנגליה, חוגג היום חמש שנים באדום של ליברפול, כשב-1 בינואר 2018 הפך לשחקן ההגנה היקר בהיסטוריה. מאז שהגיע, רשם ואן דייק 204 הופעות וכבש 18 שערים, 15 מהם בנגיחה.
בתוך כך, רגע לפני המשחק מול ברנטפורד, באנגליה חושפים כי גאקפו כלל לא היה אמור לעבור לליברפול בינואר. בתכנון המקורי של קלופ, גאקפו היה אמור להגיע בקיץ הקרוב, אבל הקדימו את התכניות שלהם בשל שתי סיבות עיקריות.
הראשונה - הפציעות של דיוגו ז'וטה ולואיס דיאס גרמו לאדומים להבין שהם צריכים להביא חלוץ לחזק את הקו הקדמי, כשגאקפו כאמור היה על הכוונת. כשהרדס למדו כי מנצ'סטר יונייטד נמצאת גם היא חזק במירוץ להחתמת ההולנדי, המאמצים הוגברו וגאקפו הגיע מוקדם מן המתוכנן.
כל כך מהיר וקריטי היה המשא ומתן בין ליברפול ואיינדהובן, שצוותי המשא ומתן של שתי הקבוצות נאלצו לעבוד במהלך חג המולד, כדי להספיק את העסקה. לבסוף, אחרי שקושר למנצ'סטר יונייטד בימים שלפני המעבר, גאקפו הגיע לליברפול. אגב, קלופ רמז במסיבת עיתונאים לפני שלושה ימים כי גאקפו עשוי לעמוד לרשותו במשחק נגד ברנטפורד. הבכורה מתקרבת.
בצד השני של ההתמודדות, הפציעה בברכו של איוון טוני, אותה הוא ספג במהלך ה-0:2 של קבוצתו על ווסטהאם, אינה רצינית. על פי מאמנו, תומאס פרנק, החלוץ, שכבש העונה עד כה 12 שערי ליגה ב-16 משחקים, עשוי להיות כשיר למשחק הביתי נגד הרדס.
