תואר אליפות שלישי ברציפות כבר לא יהיה העונה למנצ'סטר סיטי, אבל הקבוצה של פפ גווארדיולה רחוקה מלהיות שבעה. האלופה המכהנת (עדיין...) הניפה את גביע הליגה בפעם השלישית ברצף, אחרי 1:2 בוומבלי על אסטון וילה, ובעוד יש הנוטים לזלזל בגביע השלישי בחשיבותו באנגליה - מאמן המנצחת היה גאה, גאה מאוד בהישג.
"זה מדהים. מאז שהתחלנו לזכות בתארים, זכינו בשמונה מתוך התשעה האחרונים", חישב גווארדיולה והוסיף: "אף מועדון בהיסטוריה של הליגה האנגלית לא הצליח בצורה הזאת. לא ליברפול הגדולה של שנות השמונים, לא מנצ'סטר יונייטד של סר אלכס פרגוסון, לא ז'וזה מוריניו ולא ארסנל של ארסן ונגר. הקבוצות הללו היו מדהימות, אבל אף אחת מהן לא זכתה בשמונה תארים מתוך תשעה".
"זה משהו שיהיה קשה מאוד לשחזר בעתיד - לא רק מבחינת מנצ'סטר סיטי", הדגיש המנג'ר הקטאלוני והמשיך: "הדבר הכי מדהים הוא שכל-כך הרבה אלופות פרמיירליג ירדו ברמתן בעונה שאחרי הזכייה - סיימו מקום חמישי או שישי או שביעי - אבל אנחנו עדיין שם, במקום השני, מקדימים את השלישית בשבע נקודות. זה גם אומר משהו. לא הייתי יכול לדמיין הצלחה כזאת".
גווארדיולה, שעדיין מחפש גביע ליגת האלופות ראשון מחוץ לברצלונה, גאה לא רק לאור הזכיות בתארים - אלא גם משינוי ה-DNA שהנחיל במועדון. "מנצ'סטר סיטי לא יכולה הייתה לפני כן להגיע למדריד, למעמד כזה גדול, ולנצח בצורה שניצחנו. זה לא אומר בהכרח שנעפיל לשלב הבא, אבל האמונה הזו, שאנחנו יכולים לשחק במדריד שווים מול שווים וגם לנצח - זה צעד ראשון".
פפ גווארדיולה, אם כן, לא ממש הצטנע בעקבות הזכייה בגביע הליגה - ומבחינת שחקן ליברפול בעבר, ג'יימי רדנאפ, גם אין לו ממש סיבה לעשות כן. "הוא מאמן יוצא דופן, הוא זכה ב-24 תארים גדולים. איפה שהוא לא נמצא, הקבוצות שלו משחקות כדורגל שתענוג לצפות בו. עבורי, לאור האופן שבו הקבוצות שלו משחקות, הוא המאמן הטוב אי פעם".
3 League Cups⁰
— B/R Football (@brfootball) March 1, 2020
1 FA Cup
⁰2 Premier Leagues⁰
2 Community Shields
Pep Guardiola delivers another trophy for Man City pic.twitter.com/h4nVMmBRT3
Since Pep Guardiola arrived;
— ®️ (@CrossingTheBall) March 1, 2020
2018 - EFL Cup
2018 - Premier League
2018 - Community Shield
2019 - EFL Cup
2019 - Premier League
2019 - FA Cup
2019 - Community Shield
2020 - EFL Cup
Since the start of the 2017/18, Manchester City have won 8/9 domestic trophies. pic.twitter.com/8IdLEHa3mL