על רקע סגירת חלון ההעברות באירופה, בליגה האנגלית קיימו אתמול (רביעי) לא פחות משבעה משחקים, כשבמוקד צ'לסי הושפלה 3:0 על ידי בורנמות' בבית, מנצ'סטר יונייטד הפסידה 2:0 לטוטנהאם בלונדון ורק מנצ'סטר סיטי בשלה עם 0:3 מוחץ על ווסט ברומיץ'.
המשחק המרכזי של אתמול הפגיש כמובן את התרנגולים והשדים האדומים בוומבלי, הקהל עוד לא הספיק להתיישב בכיסאות וכבר אחרי 11 שניות כריסטיאן אריקסן סידר 0:1 למארחת. זה היה השער השני הכי מהיר בהיסטוריה של הפרמיירליג, כשהשער המהיר ביותר שייך גם כן לשחקן של טוטנהאם, לדלי קינג, שעשה זאת לפני 18 שנים וכבש אחרי 10 שניות בלבד. בדקה ה-28 שער עצמי של פיל ג'ונס הכפיל את היתרון של טוטנהאם ומשם ליונייטד כבר לא הייתה דרך חזרה למשחק, בו לוקאס מורה צפה מהצד.
מאמן מנצ'סטר יונייטד, ז'וזה מוריניו, רתח מזעם בעקבות ההפסד ותקף את שחקניו: "ספגנו שער מגוחך בפתיחה ואי אפשר להתעלם מכך שזה השפיע על המשחק. טוטנהאם קבוצה טובה מאוד, אבל איפשרנו לה לשחק איך שהיא רוצה וספגנו שני שערים מגוחכים. כדי להשיג ניצחונות צריך קודם כל לשמור טוב ולהבקיע שערים, לא עשינו את זה ולכן לא ניצחנו. השער השני שספגנו הרג אותנו מבחינה מנטלית".
"We've got to pick ourselves up and go again."
— Manchester United (@ManUtd) January 31, 2018
Ashley Young spoke to #MUTV after a disappointing night for #MUFC. pic.twitter.com/qptt8yv0yj
מוריניו, אגב, שניהל ויכוח קולני בולט על הקווים עם פול פוגבה במהלך המשחק, "השפיל" לטענת כלי התקשורת את מרואן פלאייני אחרי שהעלה אותו בדקה ה-63 מהספסל במקומו של ג'סי לינגארד והוציא אותו החוצה אחרי שבע דקות בלבד כשהעדיף את אנדר הררה.
מאמן טוטנהאם, מאוריסיו פוצ'טינו, נשאל האם פינטז על שער יתרון מול יונייטד כבר אחרי 11 שניות וגילה: "אנחנו תמיד עובדים על זה ורוצים להיות אגרסיביים מהשניה הראשונה בכל משחק, ככה מנצחים משחקים בדרך כלל. התחושה להוביל על מנצ'סטר יונייטד כל כך מהר הייתה מדהימה והניצחון הזה חשוב מאוד כי הוא מציב אותנו בעמדה טובה בקרב על הטופ 4".
על התוצאה של אתמול חתומה ללא ספק צ'לסי, או יותר נכון בורנמות', שהדהימה עם 0:3 אדיר בסטמפורד ברידג'. אחרי מחצית ראשונה מאופסת, שערים גדולים של ווילסון הלוהט, סטאניסלס ואקה סידרו לאורחת ניצחון מפורסם (כובשת לראשונה שלושה שערים נגד קבוצה בטופ 6 באנגליה) וסיבכו את צ'לסי, שתקועה במקום הרביעי ומקדימה את טוטנהאם בשתי נקודות בלבד.
"גם כשהתוצאה הייתה 0:0, צריך להודות שהיה לנו קשה מאוד במשחק", אמר מאמן צ'לסי, אנטוניו קונטה. "ניסינו את הכי טוב שלנו, אבל זה פשוט לא עבד הפעם ולבורנמות' הגיע לנצח. כל מה שנשאר לנו זה לקבל את התוצאה הזו ולהתחיל להילחם כי בלי מלחמה אי אפשר להצליח בכדורגל ומי שלא מבין את זה, בבעיה".
מי שממשיכה בשלה ולא עוצרת היא מנצ'סטר סיטי, שטיילה עם 0:3 על ווסט ברומיץ' ופתחה מחדש פער של 15 נקודות בפסגה מהיריבה העירונית שלה. זה היה עוד ניצחון סולידי של התכולים עם שערים של פרננדיניו, קווין דה בריינה וסרחיו אגוארו ופפ גווארדיולה נשמע מרוצה בסיום: "הגיע לנו לנצח כי זו הייתה עוד הופעה טובה וברמה גבוהה מבחינה קבוצתית. אני גאה בשחקנים שיודעים לשמור על ההמשכיות ומגלים אופי גם ברגעים שלא הולך".
מי שערך הופעת בכורה אצל מנצ'סטר סיטי זהו הבלם החדש והרכש הכי יקר בתולדות המועדון, איימריק לאפורט. גווארדיולה אהב את מה שראה ממנו: "כבר במשחק הראשון שלו אפשר לראות עד כמה מדובר בשחקן טוב. הוא התאמן איתנו רק אתמול בפעם הראשונה ובכל זאת שיחק טוב. גם קווין דה בריינה היה נפלא כמו תמיד העונה".
