כמו בכל עונה, לפחות בשנים האחרונות, הגיעה התקופה בה ארסן ונגר חוטף ביקורות מכל עבר אחרי שארסנל שלו איבדה כל סיכוי מעשי לזכות בתואר ורודפת רק אחרי מקום בטופ 4. אמש (שבת) המנג'ר הצרפתי עשה הכל כדי להיות ראוי לביקורות, כשבהחלטה תמוהה בחר לספסל את הכוכב הגדול שלו, אלכסיס סאנצ'ס, למפגש מול ליברפול. ההחלטה, איך לומר, לא הוכיחה את עצמה, והתותחנים ירדו מנוצחים בסיום 3:1.
במחצית השנייה הצ'יליאני נכנס, ואף בישל לדני וולבק את השער המצמק, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, והמייטי רדס אף הצליחו להוסיף את השלישי. ונגר ענה לביקורות והודה כי הספסול לא השתלם, אך הוסיף כי הוא לא מתחרט: "הרגשתי שבמחצית הראשונה החלוצים שלנו סבלו כי לא שלטנו במרכז השדה ואחרי ההפסקה היה אפשר לראות שהכל היה יותר קל, אוליבייה ז'ירו ודני וולבק היו הרבה יותר טובים, ככה שתמיד אפשר להתווכח. החשיבה הייתה שצריך לשחק בסגנון יותר ישיר ורציתי שני שחקנים חזקים באוויר, ואחר כך להכניס את אלכסיס במחצית השנייה".
עוד הוסיף המנג'ר בתקיפות: "כולם יגיעו לאותה מסקנה, אבל אני חזק וצלול מספיק כדי לנתח את ההשפעה. אני לא מערער על כך שאלכסיס שחקן גדול, אני הבאתי אותו, אבל זו הייתה התוכנית שלי. התצוגה הקולקטיבית לא הייתה מספיק טובה במחצית הראשונה וזה הסבר יותר הגיוני".
גם בצד השני יורגן קלופ נדרש להגיב לאי הכללתו של סאנצ'ס בהרכב: "אני מנג'ר כבר 17 שנים ואני לא באמת מופתע משום הרכב. אנחנו תמיד מנתחים בלי לדעת מי ישחק. עשינו זאת עם אלכסיס בהרכב אבל כשז'ירו משחק זה משחק אחר. זה לא היה יתרון גדול עבורנו, לאלכסיס הייתה השפעה גדולה על המשחק. ציפינו לתגובה מארסנל כשאלכסיס היה על המגרש, הוא שחקן ברמה עולמית".
הגרמני הודה כי ההפסד במחזור הקודם ללסטר השפיע עליו, וגרם לו להטיל ספק האם קבוצתו מסוגלת לנצח את ארסנל: "אם הייתם שואלים אותי ביום רביעי, הייתי אומר שלא ננצח. בחמישי הייתי עונה 'לא בטוח', ובשישי כבר ידעתי שאנחנו יכולים. ההופעה שלנו לא מפתיעה, שיחקנו ככה כבר כמה פעמים".
קלופ התייחס לשבוע הקשה שעבר על קבוצתו: "אנחנו בסוג של רכבת הרים, הרבה עליות והרבה ירידות. אבל אתה צריך להיות טיפש כדי לתת לדברים הרעים להשפיע עליך יותר מהטובים. אנחנו צריכים להזכיר לעצמנו את הדברים הטובים ואז אנחנו מוכנים".
