גם בעונה בה מנצ'סטר יונייטד רחוקה מהמקום הראשון, משחק בין השדים האדומים לליברפול הוא עדיין אחד המפגשים הגדולים שאפשר לצפות להם בעונה כולה. היום (ראשון) באולד טראפורד הקבוצות ייפגשו בפעם ה-198 בסה"כ וה-50 בתולדות הפרמייר ליג, ויונייטד תוכל להתקרב עד כדי שתי נקודות מהמרסיסיידרס עם ניצחון. כזכור, המפגש באנפילד ניפק את אחד המשחקים החלשים העונה באנגליה, שהסתיים ב-0:0 משמים.
המאמן ז'וזה מוריניו, שניצח בתשעת המשחקים האחרונים בכל המסגרות, עשוי לקבל בחזרה את זלאטן איברהימוביץ', שהחמיץ את חצי גמר גביע הליגה מול האל באמצע השבוע בשל מחלה, ומרקוס רוחו, שסבל ממתיחה בשריר. השניים ייבדקו סמוך לשעת המשחק כדי לקבוע את כשירותם. אריק באי ייעדר בשל גביע אפריקה, בעוד לוק שאו, שחזר להתאמן השבוע, עשוי לקבל דקות.
מוריניו, כהרגלו, היה בטוח בעצמו לקראת המשחק, והתייחס לגודל האירוע: "אני יודע שיונייטד היא הקבוצה הכי גדולה באנגליה. כולם יודעים את זה. מצטער, זה דבר קל לדעת. ללא ספק זה משחק גדול ואנשים בכל העולם יצפו בו".
הפורטוגלי התייחס לכושר הטוב של הקבוצה: "אנחנו נהנים לא רק מהופעות טובות, יש לנו את האושר שמגיע מתוצאות טובות. זה משחק גדול נוסף, בואו נהנה ממנו".
בליברפול, שהפסידה 11 מ-14 המשחקים האחרונים שלה באולד טראפורד, ג'ורדן הנדרסון וג'ואל מאטיפ שבו לאימונים אחרי פציעות בעקב ובקרסול, בהתאמה, ופיליפ קוטיניו המתאושש עשוי לפתוח אחרי שקיבל 30 דקות מול סאותהמפטון. סימון מיניולה יחזור לעמוד בין הקורות.
המאמן יורגן קלופ, שהפסיד רק פעם אחת מתוך שישה מפגשים עם מוריניו, ניסה להוריד מעט את הלהבות לקראת המשחק הפיקנטי: "זה לא משנה אם אנחנו ראשונים והם במקום ה-15, או להפך. זה משחק מיוחד, ואנחנו מודעים לכך. השחקנים יודעים יותר על המשחק הזה, רובם מספיק מנוסים. יהיה נחמד אם ננצח שם, אבל נשארו עוד הרבה משחקים והרבה נקודות שנצטרך לקחת, אלו רק 3. שתי הקבוצות, במיוחד בטווח הארוך, במצב מצוין. אנחנו יכולים להפסיד לכל קבוצה ולנצח כל קבוצה".
קלופ משוכנע שמדובר ביריבה אחרת מזו שהוא אירח באוקטובר, באותו 0:0 איום: "הם יותר רגילים אחד לשני. זו רק דוגמה אחת, אבל הנריק מיקיטריאן הוא דוגמה חשובה. לקח לו קצת זמן, אבל זה נורמלי. עכשיו הם יכולים להשתמש ביכולת האדירה שלו. יש להם יותר ביטחון, מדובר בקבוצה שונה. לא היה ספק לגבי האיכות שלהם כששיחקנו נגדם באנפילד, אבל הם היו פחות מכווננים. עכשיו זה סיפור אחר".
על קרב נוסף מול הפורטוגלי אמר קלופ: "אני לא חושב שז'וזה או אני נהיה ההבדל במשחק, לא משנה כמה אנחנו רוצים לנצח. השחקנים צריכים להופיע, ככה זה תמיד. בכל משחק צריך קצת מזל במצבים מכריעים, אבל זה אותו דבר עבור שני הצדדים".
ליברפול לא מצאה את הרשת בשני משחקיה האחרונים, בהם סיימה ב-0:0 מאכזב בבית מול פלימות' והפסידה 1:0 לסאותהמפטון בחצי גמר גביע הליגה. קלופ התייחס גם לכך: "במשחק האחרון לא יצרנו מצבים, אבל ככה זה בחיים. אם משהו לא עובד לך אתה צריך לחשוב. אין זמן לחפש תירוצים, צריכים להיות מוכנים למצב הבא".
