(בווידאו: רפא בניטס מתקבל ע"י הקהל אחרי החתימה בניוקאסל)
זה היה באווויר ועכשיו זה רשמי: רפא בניטס הוצג היום (שישי) באופן רשמי כמאמנה של ניוקאסל יונייטד, שעות ספורות אחרי שסטיב מקלארן שילם את המחיר על העונה המזעזעת של המגפייז ופוטר.
בניטס, שפוטר מריאל מדריד רק לפני כחודשיים, הוצג בסנט ג'יימס פארק באופן רשמי וחתם לשלוש שנים. שמו של בניטס הוזכר לאורך הימים האחרונים כמועמד המוביל להגיע לניוקאסל. על פי הפרסומים, המאמן בן ה-55 כבר דרש לקבל סמכויות מקצועיות נרחבות ולקבל תפקיד של "מנג'ר" ולא רק של מאמן, ובנוסף מתכוון להביא צוות מקצועי משלו.
BREAKING: Rafa Benítez confirmed as Newcastle United manager https://t.co/O4V9NssMqz #NUFC pic.twitter.com/ywlGb16vTJ
— Newcastle United FC (@NUFC) March 11, 2016
"שמח להצטרף למועדון גדול", אמר בניטס אחרי החתימה. "לא יכול להיות יותר מאושר ממה שאני. מצפה לי אתגר גדול עד סום העונה ולא רק לי, אלא גם לשחקנים, למועדון והקהל. כולנו נצטרך לעבוד יחד עבור אותה מטרה".
בקבוצה האנגלית ינסה בניטס לשקם לא מעט מתדמיתו, שנפגעה בעקבות הכישלון מריאל מדריד, ממנה פוטר בחודש ינואר האחרון. כזכור לספרדי גם היו הצלחות באי הבריטי כאשר בעבר רשם תקופה יפה בליברפול בה הצעיד את הקבוצה לזכית בליגת האלופות ב-2005. באנגליה הספיק בניטס לאמן גם את צ'לסי ועבורו ניוקאסל תהיה התחנה השלישית בפרמיירליג.
מקלארן, שהצטרף למגפייז בקיץ אחרי שנתיים בדרבי קאונטי, חווה את אחת העונות המזעזעות בקריירה שלו, כשניוקאסל ממוקמת במקום הלפני אחרון בטבלת הפרמיירליג עם 24 נקודות בלבד אחרי 28 משחקים. מקלארן ניצח העונה בשישה משחקי ליגה בלבד והפסיד לא פחות מ-16. מעבר לכך, ניוקאסל הבקיעה רק 28 שערים וספגה לעומת זאת 53. מספרים מדהימים.
