אחרי ההפסד המדהים שלה 5:3 לטוטנהאם, צ'לסי ראתה איך מנצ'סטר סיטי סוגרת עליה את הפער. שתי המוליכות ייכנסו למחזור ה-21 בפרמייר ליג מחר (שבת) כשהן עם 46 נקודות כל אחת. הבלוז יארחו את ניוקאסל, בעוד הסיטיזנס יתארחו אצל אברטון.
צ'לסי - ניוקאסל (17:00)
נקמה ספורטיבית היא אחת מהדרכים הכי טובות לדרבן קבוצה להשיג ניצחון, וכמה שצ'לסי צריכה אחד כזה אחרי שני מחזורים בהם השיגה נקודה בלבד. את הפסד הבכורה שלהם העונה חטפו הבלוז מהמגפייז, שהפתיעו את ז'וזה מוריניו עם 1:2 בסיבוב הקודם. אם כבר הזכרנו את מוריניו - ההתאחדות האנגלית החליטה להעמיד אותו לדין, אחרי שבסיום המשחק מול סאות'המפטון ב-29 בדצמבר טען ש"יש קמפיין נגד צ'לסי מצד השופטים". בעקבות זאת, "המיוחד" החליט לגזור על עצמו שתיקה ומי שדיבר עם העיתונאים לפני המשחק היה העוזר שלו, סטיב הולנד, שבין היתר אמר ש"צ'לסי לא יכולה להחתים את ליאו מסי בגלל הגבלות הפייר פליי".
מנגד, ניוקאסל עדיין ללא מאמן קבוע אחרי המעבר של אלן פארדיו לקריסטל פאלאס, כשהשם העיקרי שמדווחים עליו כמחליף הוא רמי גארד, שאימן בעבר בליון. עד אז, מי שיעמוד על הקווים יהיה ג'ון קארבר. המגפייז מגיעים למשחק בסגל חסר מאוד: סים דה יונג, דריל ינמאט, סמי אמאובי, גבריאל אוברטאן, סטיבן טיילור וריאן טיילור פצועים, בעוד פאפיס סיסה ושייק טיוטה יצאו לאליפות אפריקה, שם ישחקו עם נבחרת חוף השנהב. לעומתם, טים קרול עשוי לשוב להרכב אחרי שהחלים מפציעה.
אברטון - מנצ'סטר סיטי (17:00)
עם ריצה של 11 ניצחונות ב-12 המשחקים האחרונים, סיטי לא מתכוונת לעצור בגודיסון פארק מול הטופיז המאכזבים. מלבד החיסרון בחלוץ בעקבות הפציעות של אדין דז'קו וסרחיו אגוארו, הסיטיזנס יאלצו להסתדר בלי יא יא טורה, שזכה בתואר שחקן השנה באפריקה בפעם הרביעית ברציפות ויצא לאליפות היבשת. אפרופו הקשר מחוף השנהב, בן ארצו, ווילפריד בוני, צפוי להצטרף בקרוב לאלופה מסוואנזי תמורת 30 מיליון ליש"ט, אך היא לא תהנה משירותיו עד שגם הוא לא יחזור מהטורניר שנערך בגינאה המשוונית.
I feel so blessed! I thank all my fans! Nothing would have been possible without you! This one is for you!
מי שבינתיים ממלא את החסר הוא ג'יימס מילנר. הקשר כבש צמד מול שפילד וונסדיי בגביע בסוף השבוע שעבר, כולל שער בתוספת הזמן ובינתיים מביא תמורה יפה לניסוי של מנואל פלגריני איתו בעמדת החלוץ. עם זאת, בימים האחרונים עולות שמועות לגבי מעבר שלו לקבוצה אחרת והמאמן הצ'יליאני הביע תקווה שהוא יחליט להאריך את חוזהו באיתיחאד, והוסיף שאין צורך לשחרר אף שחקן כדי להשלים את עסקת בוני.
אברטון תקועה אי שם במקום ה-13, אבל פרננדיניו מצא מקום לפרגון לאחד משחקני היריבה שלו בשבת. "אני מאוד אוהב את רוס בארקלי", חשף הקשר. "אני חושב שהוא חזר חזק מאוד מהפציעה שלו, שבגללה פיספס את המונדיאל. הוא מזכיר לי את רונאלדו הברזילאי כשהיה צעיר והגיע לברצלונה. גם לו היו בעיות עם הברכיים, אבל בכל פעם חזר חזק יותר ולא נתן לזה לפגוע אפילו במעט ביכולות שלו".
סנדרלנד - ליברפול (14:45)
שתי קבוצות שמאוד צריכות נקודות ייפגשו במשחק המוקדם של המחזור. החתולים השחורים רוצים לברוח מהתחתית, בעוד האדומים ינסו להתקרב לצמרת הגבוהה. עבור סטיבן ג'רארד זאת תהיה תחילת סיבוב הפרידה מהמגרשים השונים בממלכה, אחרי שהשבוע הוכרז רשמית המעבר שלו בסוף העונה ללוס אנג'לס גלאקסי.
אחת הסאגות הכי ארוכות בליברפול בתקופה האחרונה הייתה עם ראחים סטרלינג, שהתעכב עם חתימה על חוזה חדש. הערב מפרסמים בממלכה כי הכישרון הצעיר התרצה והוא צפוי להישאר בשנים הקרובות באנפילד.
אחרי טעות נוספת מול ווימבלדון בגביע (1:2 לליברפול), סיימון מיניולה עלול לאבד את מקומו בהרכב על פי דיווח, מאחר ובראד ג'ונס החלים מפציעה וישוב לסגל. המכה הגדולה עבור ברנדן רוג'רס היא פציעתו של אדם ללאנה, שיחמיץ את 6 השבועות הקרובים בגלל פציעה.
קריסטל פאלאס - טוטנהאם (19:30)
שתי קבוצות שנמצאות בתוך מערבולת של חיוביות יסגרו את היום. טוטנהאם, שנמצאת בריצה של 7 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות ומדורגת במקום חמישי, פוגשת את קריסטל פאלאס, שעל הקווים שלה יעמוד לראשונה בליגה פארדיו. אחרי הניצחון הגדול על צ'לסי, כמובן שהתרנגולים מגיעים פייבוריטים, בטח עם הכושר של החלוץ הלוהט בליגה, הארי קיין, שכבר כבש 14 פעמים העונה. "הרבה קבוצות נלחמות השנה על מקום בין ארבעת הראשונות, אני חושב שקיין הוא בהחלט שחקן שמסוגל לקחת אותנו לשם", התייחס מאוריסיו פוצ'טינו לאנגלי הצעיר.
שאר המשחקים (17:00): ברנלי - ק.פ.ר, לסטר - אסטון וילה, סוואנזי - ווסטהאם, ווסט ברומיץ' - האל סיטי. ביום ראשון: ארסנל - סטוק סיטי, מנצ'סטר יונייטד - סאות'המפטון
