עורך דין מנוסה אחד שהכרתי, העוסק בתחום האזרחי, ציין בפניי שהוא משתדל לא להגזים עם הצלחות. לפשר פליאתי הוא סיפר על מקרה שבו הצליח פעם מעבר למשוער כאשר בית משפט פסק ללקוח שלו את כל מה שביקש - ואפילו קצת יותר - למרות שהוא חשב שללקוח שלו מגיע הרבה פחות. הבעיה שהפסיקה הייתה כל כך חד צדדית עד שחברת הביטוח לא יכלה להשלים עימה והגישה ערעור, מה שלא היה קורה אילו הלקוח זכה בסכום נמוך יותר. הערעור הפך לגמרי את ההחלטה הראשונה והלקוח יצא ללא אגורה. עם שופטים, סיכם אותו עורך דין, לא כדאי להצליח יותר מדי.
נדמה שאת הלקח הזה בדיוק למד על בשרו השבוע אדוארדו, חלוצה של ארסנל. כזכור, במשחקם של התותחנים מול סלטיק במסגרת שלב הפלייאוף של ליגת האלופות, הרביץ אדוארדו צלילה תיאטרלית במיוחד ברחבה ללא שום מגע עם שוער היריב. השופט קנה את ההצגה והורה על פנדל שהיה הראשון מתוך שלושה שערים שהבקיעו חניכיו של ונגר בדרך לשלב הבא.
אילו היה השופט רואה את מה שכולם ראו ומתעלם מהנפילה, או אולי אפילו נותן כרטיס צהוב על התחזות, אף אחד לא היה מתייחס לכך. מכיוון שהפנדל הוענק, התחילה סערה: סלטיק הגישה קובלנה לפיפ"א, שמצידה הודיעה על פתיחה בצעדים משמעתיים נגד השחקן, ולפי תקדימי עבר יש בהחלט אפשרות שהוא ייאלץ להעדר משניים שלושה משחקים בשלב הבתים.
אבל זה לא נגמר בזה. שופטי הפרמיירליג לא פראיירים והם לא אוהבים ששחקנים גורמים להם לצאת טיפשים. כפי שכריסטיאנו רונאלדו למד על בשרו, על כל צלילה שלו שהצליחה או לא, השופטים התעלמו מארבע חמש עבירות אמיתיות שנעשו עליו. ככה זה, שיטת ה"זאב זאב" עובדת גם כאן, ובגדול.
בשבת, במשחק של ארסנל מול היונייטד, לא רק אדוארדו סבל מזה אלא כל הקבוצה. כניסה ברוטאלית למדי של פלטשר בארשבין ברחבה לא נשרקה, ומן הצד השני דווקא ווין רוני הצליח לסחוט פנדל מפוקפק: הוא הגיע לקרב של אחד מול אחד מול השוער ובצורה מתוחכמת יותר מאדוארדו זרק את עצמו על הידיים של אלמונייה. כל הפרשנים ציינו את מילות הקסם "היה מגע", וקבעו בלא היסוס שהפנדל היה מוצדק.
יש מי שיראה בפנדל שנשרק לזכות השדים האדומים סוג של צדק פואטי. אוהדי ארסנל, עם זאת, שראו את קבוצתם יורדת מנוצחת באולד טראפורד למרות שהייתה עדיפה בהרבה על יונייטד, בוודאי לא יהיו שותפים לתחושה הזאת. מצד שני, אם היה לכם ליש"ט על כל פעם שקבוצתו של פרגוסון ניצחה בתיאטרון החלומות לאחר שנקלעה לפיגור ולמרות ששיחקה פחות טוב מיריבתה - הייתם יכולים היום לקנות את פורטסמות' (שנמכרה הקיץ תמורת הסכום הזעום במונחים אנגלים של שישים מליון ליש"ט). המסקנה, בכל מקרה, היא אחת: צ'לסי לא סופרת את ההתקוטטויות בין יתר הגדולות, פותחת מבערים ובורחת לכולן.
למרות שמוקדם לקבוע את עתיד הליגה האנגלית על סמך משחק אחד, ההפסד של ארסנל יקשה עליה מאוד למצב את עצמה מעל מנצ'סטר יונייטד וליברפול ולהיחשב מועמדת רצינית לאליפות. נדמה שגם ארסן ונגר הבין את זה, ולכן בעט באיזו פחית בסוף המשחק אתמול כששער של ואן פרסי נפסל בטענת נבדל. שופט המשחק שלח אותו אמנם ליציע, אבל במקרה הזה נדמה שהשופט הוא זה שהלך צעד אחד יותר מדי. היום פורסמה כאן התנצלות רשמית של איגוד השופטים בתוספת הודעה שהרחקתו של המאמן הייתה מיותרת ומוגזמת. יכול להיות שהכל בגלל אדוארדו והתמיכה הבלתי מסויגת שלה הוא זכה? לא ברור. בכל מקרה, הקרואטי-ברזילאי יחשוב פעמיים לפני שייפול בפעם הבאה ברחבה.